Op de grens van Mexico een Guatemala, diep in de Lacandon jungle, ligt het meest afgelegen Maya complex van Mexico: Yaxchilan. Deze Maya ruïnes zijn namelijk alleen bereikbaar per boot. Vanwege de moeilijke bereikbaarheid is een bezoek aan deze site een bijzondere ervaring. Je vindt er maar een handjevol mensen. Een mooie tocht van 45 minuten over de Usumacinta rivier brengt je vanuit het stadje Frontera Corozal naar het startpunt van je wandeling over de archeologische site. In dit artikel neem ik je mee op een korte tour door de prachtige Maya site: Yaxchilan in de provincie Chiapas in Mexico.
Introductie Yaxchilán in Mexico
Yaxchilan ligt in de deelstaat Chiapas en betekent in de taal van de Maya’s, groene stenen. De 560 km lange Usumacinta rivier, die langs Yaxchilán voert, staat voor “de plek van de brulaap”. En dat is niet voor niets. De omgeving wordt gedomineerd door regenwoud, een mysterieuze mist, verschillende apen, toekans en prachtige Ceiba bomen. In de vroege ochtend heb je het complex bijna helemaal voor je zelf. Het is dan ook aan te raden om de avond daarvoor in Frontera Corozal te overnachten, zodat je de volgende dag met de eerste boot die kant op kunt. Heb je geen tijd voor een overnachting? Dan kun je ook een tour vanuit Palenque boeken. (zie onderaan voor meer praktische informatie).
Yaxchilan bestaat uit een Gran Plaza (het grote plein), de hoger gelegen gebouwen van de Grote Akropolis en de Kleine Akropolis, die het allerhoogste ligt. De ruïnes staat bekend om haar prachtige decoraties, ornamenten en hiërogliefen. Daarnaast ligt de site zo ver van de bewoonde wereld dat je de magie van het vroegere Mayarijk echt nog kunt voelen. Yaxchilan is dan ook één van de belangrijkste remote Maya sites in Mexico.
Achtergrond informatie
Yaxchilan werd vóór Christus gebouwd en was in 250 na Chr. niet meer dan een klein dorpje. De stad begon te floreren onder het bewind van koningen Schild Jaguar II, Vogel Jaguar en Schild Jaguar III, rond het einde van de einde 7e eeuw na Chr. Yaxchilán behoorde, tussen 681 en 768 na Chr, zelfs tot één van de belangrijkste steden van de regio en was net zo machtig als Palenque en het in Guatemala gelegen Tikal. Iets wat zorgde voor veel onderlinge rivaliteit. Yaxchilán, werd zoals veel andere Mayasteden, om onduidelijke redenen rond 810 na Chr. verlaten. Tegenwoordig is het complex open voor bezoekers en kun je een mooie tour maken.
Een tour door Yaxchilan in Mexico
De boot naar Yaxchilán vertrekt in het plaatje Frontera Corozal in Mexico. De tour voert langs bananenplantages en maisvelden en brengt je binnen 45 minuten naar de ingang van Yaxchilan. Onderweg zie je veel lokale mensen uit de omliggende gemeenschappen aan het werk of zichzelf in de rivier vermaken.
Bij aankomst loop je een lange trap omhoog. In een klein kantoortje, moet je je registreren, alvorens je de site betreedt. Omdat het aantal bezoekers minimaal is, vind je hier nog geen enkele vorm van commercie. Het is dan ook belangrijk om voldoende eten en drinken voor je bezoek mee te nemen.
Twee routes voor een tour door Yaxchilan
- Een vlak wandelpad rechtdoor brengt je vanaf de ingang direct naar de Gran Plaza. Bij aankomst loop je eerst door het donkere laberinto waar de vleermuizen zich overdag schuilhouden. Neem een zaklamp mee, als je hier rond wilt kijken. Op de Gran Plaza, vind je de belangrijkste gebouwen, altaarstenen en stèles. Als je links van het laberinto een stukje omhoog loopt, kijk je uit over de Gran Plaza.
- Wil je iets meer uitdaging? Ga dan op het wandelpad vanaf de ingang, rechts de berg omhoog. Je loopt via een junglepad naar de gebouwen van de Kleine Akropolis. De route eindigt aan de achterkant van de Grote Akropolis. Vanuit hier loop je naar het centrale gedeelte van de site, ofwel de Gran Plaza.
De Gran Plaza en het Palacio del Rey
Eenmaal op de Gran Plaza, is het leuk om rechts omhoog te lopen naar de gebouwen van de Grote Akropolis. Hoogtepunt is gebouw 33, ookwel Palacio del Rey genaamd, gebouwd door Koning Vogel Jaguar. Hier zie je de prachtige ornamenten van de koningen en goden waar Yaxchilán zo bekend om staat. Op de troon zou koning Vogel Jaguar zitten maar dan in onthoofde vorm. Dit zorgt voor veel verschillende theorieën. Was het omdat kwade geesten op deze manier het lichaam konden ontsnappen? Of was het een teken voor het einde der tijden? Iets waar de precolumbiaanse culturen sterk in geloofden. Er is geen bevestigde verklaring.
Zelf ben ik altijd erg geïnteresseerd in de verhalen achter de ruïnes en probeer ik me voor te stellen hoe zo een bedrijvige stad er vroeger uitgezien moet hebben. Zo vind je, als je goed kijkt naar de reliëfs op de altaarstenen, nog resterende afbeeldingen van de belangrijkste koningen, Schild Jaguar en Vogel Jaguar. Ornamenten en reliëfs laten veel zien van het alledaagse leven en de rituelen van vroeger. Op die manier is ook veel duidelijk geworden over dit voormalige koninkrijk. Wel heb je een boekje of gids nodig om het een en ander echt goed te begrijpen.
Mexico staat bekend om de vele archeologische sites. Elk ruïne complex heeft zijn eigen karakteristieken en verhalen. Tegenwoordig kun je deze talloze archeologische plaatsen bezoeken, door de oude steden slenteren, tempels beklimmen, ornamenten bewonderen en meer leren over de fascinerende geschiedenis. Lees hier meer over de mooiste ruïnes en Maya tempels die je tijdens je reis door Mexico absoluut wilt bezoeken.
Praktische informatie Yaxchilan
Paklijst Yaxchilan
Hierbij een handige paklijst voor je bezoek aan Yaxchilan:
- zonnebrand
- goede schoenen (in de regenperiode kunnen de stenen glibberig zijn)
- anti muggen lotion
- voldoende water/iets te eten
- een zaklamp
Hoe bezoek je Yaxchilan
Yaxchilan is het beste te bezoeken vanuit het stadje Frontera Corozal, gelegen in de deelstaat Chiapas. De avond vóór je bezoek kun je hier dan ook het beste overnachten, zodat je de volgende dag met de eerste boot naar Yaxchilan kunt. Frontera Corozal ligt op ongeveer 190 km rijden van de stad Palenque. Je bent er binnen 3 tot 4 uur. Heb je geen tijd voor een overnachting? Dan kun je het beste in een tour boeken vanuit Palenque, inclusief retour vervoer en gids. Hier vind je een overzicht van verschillende tours naar Yaxchilan.
Hotels rondom Yaxchilan in Chiapas
In Frontera Corozal is weinig te beleven. Je vindt er een paar simpele accommodaties waaronder Hotel Nueva Alianza, een ideale uitvalsbasis voor een Yaxchilan tour. Je kunt hier tevens een boot of tour boeken, die je naar de archeologische site brengt
Reisroutes door Mexico en Guatemala
Wil je na een bezoek aan Mexico ook Guatemala ontdekken? Vanuit Frontera Corozal in Mexico steek je per boot de Usumacinta rivier over naar de Guatemalteekse grensplaats Bethel. Vanaf hier kost het je 4 uur om Flores te bereiken, het vertrekpunt voor het ontdekken van Maya ruïnes als Tikal, Yaxha en El Mirador. In de volgende artikels vind je mijn reisroutes voor Mexico en Guatemala met talloze tips en bestemmingen.
Meer over Mexico
Vond je dit artikel over Yaxchilan in Chiapas Mexico interessant? In de volgende artikels lees je meer over Mexico.
- Bezienswaardigheden Mexico | 30 bestemmingen en tips
- Reisgids Valladolid
- Wat te doen in Oaxaca
- Reisgids Izamal, de gele stad van Mexico
- Wat te doen in San Cristóbal de las Casas
- Reisroute Mexico 3 weken
Geïnteresseerd in kunst, cultuur en archeologie? Lees meer over:
- Monte Albán, de ruïnes bij Oaxaca
- De mooiste ruïnes om te bezoeken in Mexico
- Het Frida Kahlo huis en museum
This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.