Vientiane is de hoofdstad van Laos en ligt aan de machtige Mekong rivier. Vientiane is geen drukke bruisende stad, zoals Bangkok of Hanoi. Het is de kleinste hoofdstad van Zuidoost-Azië en je hebt eerder gevoel in een drukke provinciestad rond te lopen. Toch ben ik elke keer weer verbaasd over de Kosmopolitische sfeer in de stad. Vientiane is een ideale stad om je een of twee dagen te vermaken. In dit artikel lees je wat te doen in Vientiane in Laos met tips voor hotels, restaurants en interessante bezienswaardigheden op het gebied van kunst, cultuur, mode, geschiedenis en uitgaan.
Welkom in Vientiane, de hoofdstad van Laos
Vientiane is met minder dan een half miljoen inwoners de grootste stad van Laos. Het is tevens het commerciële en culturele hart van het land, wat duidelijk te zien is in het straatbeeld. Er zijn grote boulevards, moderne gebouwen, internationale bedrijven, culturele instellingen, dure auto’s, talloze moderne restaurants, winkels en veel mensen. Ook hier geldt dat mensen uit het hele land zich in de hoofdstad vestigen voor een studie of baan. De stad telt talloze tempels, maar ook de Franse invloeden zijn op bepaalde plekken nog goed zichtbaar. Dit zie je in de koloniale architectuur en de vele Franse bakkers en cafés. Vientiane in Laos heeft ondanks de drukte, een provinciaals karakter en is op gemoedelijke wijze te verkennen. Verwacht geen spectaculaire bezienswaardigheden in Vientiane Laos maar wel een aantal interessante monumenten, musea, tempels, lokale ervaringen, mooie winkels en heerlijke cafés en restaurants.
Wat te doen in Vientiane Laos | Bezienswaardigheden & tips
Bezoek de tempels
In Vientiane kun je talloze bezienswaardigheden en tempels bezoeken, waaronder de Wat Ong Teu, Wat Si Saket, Wat Phra Keo, Wat Si Muang, Wat Mixai en That Dam. Een hele dag alleen maar tempels afstruinen, is vaak een beetje veel. Het is daarom verstandig om er misschien twee of drie van binnen te bekijken en de rest al lopende door te stad te observeren. Mijn persoonlijke favoriet is de Wat Si Saket, de oudste tempel van Vientiane. De tempel is mooi, maar met name de kloostergangen rondom de tempel zijn indrukwekkend. Hier vind je talloze nisjes met duizenden boeddha beelden.
Ook de Wat Phra Keo is de moeite waard. Het is tegenwoordig een religieus museum met veel beelden. Ik was met name erg onder de indruk van de hoeveelheid mooie boeddha’s en prachtig gedecoreerde deuren en muren.
De Haw Phra Kaew of Ho Pra Keo werd gebouwd in 1650 als heilige plaats voor de Emerald Boeddha (Jaden Boeddha). Eind 18e eeuw werd de Boeddha door de Siamezen meegenomen naar Thailand en deze is nooit meer teruggekomen. Tot op de dag van vandaag is de Boeddha te bezichtigen in de Wat Phra Kaew tempel in Bangkok.
That Dam of de zwarte stoepa is leuk om te bezichtigen. Het ligt midden in de stad, tussen de huizen en geparkeerde auto’s in. De kans is groot dat je er zelfs toevallig tegenaan loopt en je afvraagt wat voor apart monument het is. Deze voormalige tempel was vroeger bedekt met goud en is gebouwd als verblijfplaats voor de zevenkoppige slang. Deze slang zou de inwoners van Vientiane beschermen tegen rampen.
Bezoek de Pha That Luang – het nationale symbool van Laos
De Pha That Luang wordt ook wel de grote of gouden stoepa genoemd en is het nationale symbool van Laos. Het behoort dan ook tot een van de belangrijkste Vientiane bezienswaardigheden en een kort bezoek mag niet ontbreken. Ook al is het alleen voor een foto van de buitenkant. In het complex, kun je om de stoepa heen lopen en vind je in de omliggende kloostergangen, informatie over Vientiane en de stoepa. Naast de stoepa staan nog twee andere tempels, waaronder de Wat That Luang Tai. Deze tempel staat bekend om de grote liggende gouden Boeddha. De stoepa ligt 4 km buiten het centrum. Je kunt het beste voor een paar Laotiaanse kip (de lokale muntsoort), de tuk tuk nemen.
De Pha That Luang, staat ook op de Laotiaanse munten en biljetten afgebeeld. De lokale muntsoort is de kip.
Maak foto’s bij de Patuxai
De Patuxai, ofwel overwinningspoort, is de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe. Deze poort werd gebouwd tijdens de Franse overheersing en ligt aan het einde van de Thanon Lane Xang. Het gebouw pronkt over de grote boulevard en is al van veraf te zien. Rondom de poort is een mooi aangelegde vijver met bankjes waar lokale mensen en toeristen samen komen voor het maken van foto’s of een wandeling. In de ochtend is de kans groot dat je de plek helemaal voor jezelf hebt. Voor een paar kip kun je een bezoek brengen aan de bovenste verdieping van het gebouw. Hier heb je een leuk uitzicht over de stad.
Ga op zoek naar de Franse koloniale gebouwen in Vientiane Laos
In Vientiane is het leuk om op zoek te gaan naar mooie Franse koloniale gebouwen. De stad bezit nog veel bouwwerken uit de tijd van de Franse overheersing. Het presidentieel paleis, de Franse ambassade en het nationaal museum zijn het best bewaard, maar ook rondom de Franse ambassade en het Nam Phu plein zul je nog veel Franse invloeden vinden. Zelf vind ik de nationale bibliotheek, een prachtig gebouw. Tegenwoordig is dit een grand café, waar je zowel binnen als buiten in een mooie setting kunt lunchen.
COPE Visitor Center
Wist je dat Laos het meest gebombardeerde land ter wereld is? Tijdens de Vietnam oorlog, tussen 1964 en 1973, zijn er meer dan twee miljard kilo bommen op Laos terecht gekomen. Een derde van deze bommen (UXO’s) ligt nog verspreid over het land. Dagelijks ontploffen er UXO’s en raken er mensen gehandicapt, omdat ze niets vermoedend op het land aan het werk zijn en op een bom stuiten. COPE, de Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise, is een instituut dat zich inzet voor deze slachtoffers, door zorg en revalidatie te bieden. Zo worden er protheses gemaakt en zijn er onderzoeken naar het vinden en onschadelijk maken van de bommen.
Het instituut is een museum om bezoekers te informeren over de geschiedenis en projecten. Er worden verhalen van slachtoffers verteld aan de hand van video’s en er zijn talloze foto’s, informatieborden en tentoongestelde bommen. De beelden en verhalen maakten bij mij dan ook diepe indruk. Ook kun je er een prothese werkplaats bezoeken om te leren hoe kunstmatige ledematen worden gemaakt.
Het is misschien niet een van de meest vrolijke dingen om te doen in Vientiane maar wel een verplichte stop om meer te leren over Laos. Bovendien draag je met jouw bezoek ook financieel bij aan deze belangrijke projecten. He COPE Visitor Center mag naar mijn mening niet ontbreken in deze lijst van Vientiane bezienswaardigheden.
Wat te doen in de avond in Vientiane Laos
Struin over de avondmarkt
Waar veel avondmarkten een toeristisch karakter hebben, is dit een een markt voor de lokale inwoners. De markt ligt aan de boulevard en Mekong rivier. Je vindt er weinig standaard souvenirs maar met name uit China afkomstige kleding en gadgets. Veel handelaren die op de markt staan, zijn van Chinese afkomst. Ook zijn er marktkraampjes waar je Laotiaanse snacks kunt proberen. Het is met name leuk om over de markt te struinen en het lokale leven een beetje te observeren. Je ziet er allerlei type mensen: Van hippe fashion meisjes, vrienden groepjes tot aan families en oudere stelletjes. Een leuke afspiegeling van de samenleving!
Bekijk de zonsondergang bij de Mekong
Aan het einde van de dag is de boulevard rondom het Chao Anouvong Park, het verzamelpunt voor de lokale inwoners van Vientiane. Groepjes vrienden, verliefde stelletjes en families komen samen om te sporten of een drankje te drinken. Het is een fantastische plek om de zonsondergang te bekijken. Omdat Thailand aan de overkant van de Mekong rivier ligt, zie je de zon hier letterlijk achter Thailand zakken. Op de boulevard zitten met een drankje in je handen, zoals de locals dat doen, is daarom iets wat niet mag ontbreken in de lijst van Vientiane bezienswaardigheden.
Drink een drankje op de Walking street
Achter het Vientiane New World shopping center vind je de walking street, of night street. Dit is een supergezellig terrein, bestaande uit een wirwar van steegjes met eetkraampjes, winkeltjes en pop-up bars. Het is dé uitgaansgelegenheid van Vientiane. Je kunt hier tot diep in de nacht cocktails drinken en naar Aziatische pop muziek luisteren.
Culturele bezienswaardigheden in Vientiane Laos
Mediteer met monniken bij de Wat Sok Pa Luang
De kleine tempel Wat Sok Pa Luang ligt 2.5 km buiten het centrum, in een groene omgeving. Het is een van de bezienswaardigheden in Vientiane om te bezoeken op een zaterdag. Dan vindt er tussen 15-17 uur een open Vipassana sessie plaats, een boeddhistische meditatie, die gegeven wordt door monniken in de leer. De oefeningen worden goed uitgelegd en zijn heel toegankelijk, ook als je geen ervaring hebt. Voorafgaand aan de meditatie zijn er Engelse conversatielessen, waarbij je als Engelssprekende buitenlander de monniken kunt helpen om hun Engels te verbeteren. Beide activiteiten zijn superleuk om in contact te komen met de locals. Ook kun je in het naastgelegen gebouw genieten van traditionele massages en een kruidensauna. Laotiaanse massages gaan vaak gepaard met veel stretches, waarbij je lekker wordt opgerekt.
De tempel is makkelijk te bezoeken met de tuk tuk of fiets. Met de fiets zul je waarschijnlijk wel even moeten zoeken, omdat de weg niet duidelijk staat aangegeven. Neem ook voldoende muggenspray mee. De tempel ligt in een groene omgeving en zit vol met Laotiaanse muggen.
Loop boutique stores binnen
Leuk vind ik het om in een stad op zoek te gaan naar winkels van lokale ontwerpers of kunstenaars. In Vientiane zijn verschillende kleine boutique winkels. Een mooie winkel is She Works, met kleding, tassen, doeken, sjaals, hoeden en interieur design. Het mooie van deze winkel is dat het allemaal traditionele designs en materialen zijn, maar dan in een modern jasje gestoken. De Laotiaanse eigenaresse reisde jarenlang het land door om samenwerkingen te zoeken met etnische Laotiaanse volkeren. Om op die manier de lokale cultuur en technieken te eren, maar met name om deze groepen te steunen door middel van een inkomen. Je hebt dus niet alleen een unieke aankoop, maar steunt ook lokale stammen als de Akha, Taidam, Lanta en Hmong. En alles wordt ook nog eens door vrouwen gemaakt.
Ook ontdekte ik Birds Follow Spring, een winkel met een prachtige collectie aan gouden en zilveren sieraden. Het merk verscheen meerdere keren in nationale en internationale modebladen. De ontwerpster staat vaak zelf in de winkel, dus je kunt haar alle vragen stellen over de kunstwerken. Het is niet goedkoop maar je hebt wel een unieke creatie. Een andere winkel is Urban Cotton, waar je tassen, kussens, kleding en dekens, gemaakt van hoogwaardige materialen kunt kopen. Het is een sociale onderneming, die traditionele kunst in een eigentijdse stijl neerzet.
Bezoek het Lao Textiel museum
Ben je geïnteresseerd in fashion en de ambacht hiervan? Neem dan een kijkje bij het Lao Textiel museum. Laos staat bekend om haar prachtige handwerk en weefkunst en speelt een belangrijke sociale rol. In dit museum krijg je uitleg over de verschillende materialen, de designs en technieken die Laotiaanse volkeren gebruiken bij het maken van hun werk. In de bijbehorende Kanchana Boutique kun je prachtige stukken kopen. Ook het boek “Laos, the land of culture” is een echte aanrader. In dit boek lees je meer over het vroegere Laos, het boeddhisme in Laos en lokale kunst en culturen. Ook is het mogelijk om een textiel schilderles te volgen. Dit museum is een van de Vientiane bezienswaardigheden voor de cultuur liefhebber.
Lao National Museum
Wil je meer leren over de geschiedenis van Laos? Breng dan een bezoek aan het Lao National Museum. Een nationaal museum is altijd een goede manier om een algemeen beeld van de geschiedenis en cultuur te krijgen. Er zijn verschillende ruimtes met beelden, foto’s en schilderijen, ingedeeld per periode. Het is een museum dat geen vooraanstaande plaats in de lijst van beste musea ter wereld inneemt. Desalniettemin behoort het zeker tot een van de Vientiane bezienswaardigheden, voor de geschiedenis geïnteresseerden.
Maak kennis met Kaysone Phomvihane
Ben je een echte geschiedenis liefhebber en heb je je al eens uitgebreid verdiept in Laos? Dan zegt de naam Kaysone Phomvihane, je misschien wel iets. Hij was een van de belangrijkste communistische leiders van Laos (1975 -1992). Er zijn twee plekken in Vientiane die volledig om deze man draaien. Het Kaysone Phomvihane Memorial en het Kaysone Phomvihane Museum. Kaysone Phomvihane Memorial is het voormalige huis van Kaysone Phomvihane. Het huis bevindt zich in het oude USAID / CIA pand, dat een belangrijke rol speelde tijdens de Vietnam oorlog. Het huis is alleen te bezoeken onder leiding van een gids, die aangesloten is bij de communistische Lao People’s Revolutionary Party (LPRP). En juist dit maakt het een interessante ervaring.
Let op: dit is echt een plek voor de geschiedenis fan. Mocht je dit niet zijn, maar wel iets over de geschiedenis willen leren, dan kun je beter het Nationale museum bezoeken.
Ook is er een speciaal museum aan hem gewijd, het Kaysone Phomvihane Museum. In dit museum vind je informatie over de “revolutie” en het leven van Kaysone, uiteraard door de ogen van Laos. Het museum is onmogelijk te missen, vanwege het gigantische bronzen beeld dat voor het gebouw uitblinkt. Beide plaatsen zijn het beste met een tuk tuk te bezoeken.
Wat te doen rondom Vientiane Laos
Bezoek het Boeddha park
Heb je meer tijd in Vientiane? Dan kun je een bezoek brengen aan het Boeddha park. Dit thema park ligt 25 km buiten Vientiane. Hier vind je een grote verzameling aan Boeddha beelden en Hindi goden, gemaakt van beton. En dit werkelijk in alle vormen, staten en maten. Het park is in de jaren 60 aangelegd door een priester, die het boeddhistische geloof en de hindoeleer samen wilden voegen tot één geloof.
Bereid je voor op een hoog kitschgehalte, maar dat zou eigenlijk ook de reden van je bezoek moeten zijn. In de weekenden is het een populaire bestemming en een van de bezienswaardigheden voor lokale families in Vientiane Laos.
De snelste manier om het park te bereiken is met de taxi of tuk tuk. Je kunt het boeddha park ook bezoeken door middel van een leuke dag tour met gids, met lunch, vervoer en een skip the line ticket inclusief.
Praktische informatie Vientiane
Restaurants en cafés in Vientiane Laos
Franse bistro’s
Het centrum van Vientiane in Laos, zit vol met Franse bistro’s, restaurants en bakkers. Overal zou je wel een stukje taart, crêpe, quiche of baguette willen eten. Ik vond Vientiane dan ook een ideale stad om veel buiten de deur te werken en steeds op verschillende plekken mijn laptop open te klappen. Mijn favoriete cafés in Vientiane zijn Suzette, Coco & Co, met vegetarische en veganistische maaltijden, Once Upon a Time en Annabelle. Allemaal hebben ze een leuke inrichting, vriendelijk personeel en een fijne kaart.
Film kijken en eten bij Senglao
Het leuke café en restaurant Senglao ligt iets buiten het centrum van Vientiane, in de buurt van de grote stoepa. In deze wijk zitten veel Ngo’s en Internationale bedrijven. Je zult hier dan ook veel veel expats en welgestelde Laotianen zien. De inrichting is superleuk en alles draait om film. Bij mooi weer worden er films vertoond in de openlucht bioscoop, een gezellig setting in de tuin. De kaart bestaat uit Aziatische gerechten maar ook kun je er terecht voor een lekkere pasta of salade.
Laotionaas eten bij Lao Kitchen
Wil je typisch laotiaanse eten? Dan is Lao kitchen restaurant de allerbeste keuze in Vientiane. Hier vind je Laotiaanse traditionele gerechten, met westerse invloeden. Het is dus een ideale manier om kennis te maken met de Laotiaanse keuken. Probeer hier zeker de Larb, een traditioneel gerecht met vlees en koriander, geserveerd met sticky rice. Ook is er een vegetarische tofu optie.
Een high-end diner bij 3 Merchants
Restaurant 3 Merchants maakt deel uit van het Crowne Plaza Vientiane hotel en biedt een diner in een mooie setting. De decoraties zijn super stijlvol. Zorg ervoor dat je het tasting menu besteld, waarbij je wordt meegenomen op reis door de Aziatische keuken.
Hotels in Vientiane Laos – tips
De meest centrale plek om te verblijven in Vientiane, is het gebied rondom de boulevard. Vanuit hier zijn bijna alle Vientiane bezienswaardigheden makkelijk lopend te bereiken. Ook kun je er makkelijk fietsen huren en liggen de leukste restaurants en cafés om de hoek. Dit zijn mijn tips voor hotels in Vientiane.
- Het Lao Poet hotel is funky en leuk ingericht. Het ligt centraal en heeft een heerlijke rooftop met zwembad en mooi uitzicht. En het is ook nog eens goed betaalbaar.
- Op zoek naar een wat modernere inrichting? Kijk dan eens naar La Seine Hotel of S2 Modern Boutique Hotel.
- Ook Salana Boutique hotel is een aanrader, vanwege de traditionele maar tegelijkertijd moderne Laotiaanse inrichting. Probeer hier de suite met uitzicht op de Mekong te boeken.
Kijk hier voor een overzicht met meer hotels in Vientiane.
Tips voor tours in Vientiane
Ben je op zoek naar leuke tours in Vientiane? Dit is overzicht:
Vervoer in en rondom Vientiane in Laos
Veel bezienswaardigheden liggen rondom de boulevard in Vientiane en zijn makkelijk te voet te bereiken. Voor een aantal bezienswaardigheden, zoals de gouden stoepa, het Boeddhapark, het textiel museum en Wat Sok Pa Luang kun je het beste een tuk tuk of taxi nemen, aangezien deze zich iets buiten het centrum van Vientiane bevinden. De meeste tuk tuks hebben vaste prijzen, die duidelijk staan aangegeven. Maar nog leuker en makkelijker is het om een fiets te huren en de verschillende locaties op die manier te bezoeken. Fietsen zijn te huur in de zijstraatjes van de boulevard of rondom de Nam Phou fontein.
Meer over Laos
Vond je dit artikel over bezienswaardigheden in Vientiane interessant? In de volgende artikels lees je meer over het mooie Laos.
- Laos reisgids: de mooiste bestemmingen en bezienswaardigheden
- Ontdek Wat Phu, de Khmer ruines van Laos
This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.