Wat te doen in Belize – bezienswaardigheden en tips

463

Belize is een klein paradijsje, gelegen aan de Caribische zee, tussen tussen Guatemala en Mexico. In dit enige Engelssprekende land van Centraal-Amerika kun je relaxen op perfecte stranden, oude Mayasteden bezoeken, op pad gaan in een weelderige jungle vol watervallen en vogels en, met één van de grootste barrièreriffen ter wereld, opgaan in een unieke onderwaterwereld waar dolfijnen, roggen, haaien en zeeschildpadden geen uitzondering zijn. Niet alleen dompel je jezelf onder in Caribische sferen maar maak je tevens kennis met een interessante mix aan culturen en bevolking. In dit artikel vertel ik je alles wat je wilt weten over wat te doen in Belize, inclusief tips voor bezienswaardigheden en activiteiten in verschillende delen van het land.

Wat te doen in Belize – tips en bezienswaardigheden

Belize is klein waardoor je in korte tijd veel van het land en haar bezienswaardigheden kunt bezoeken. Veel plezier met mijn tips voor het ontdekken van Belize.

Het Belize Barrier Reef

Het Belize Barrier Reef is een van de meest populaire bezienswaardigheden van het land. Het is na Australië het grootste barrièrerif ter wereld en staat tevens op de Unesco Werelderfgoedlijst. Je kunt hier snorkelen, duiken en genieten van de meest mooie onderwaterwereld, met talloze soorten koraal, vissen, roggen, zeeschildpadden, zeekoeien, dolfijnen en haaien. The Great Blue Hole, Lighthouse Reef Atoll, Laughing Bird Caye, Glovers Reef Atoll, Turneffe Atoll en de Silk Cayes maken deel uit van dit natuurverschijnsel. Het Belize Barrier Reef is te bezoeken vanuit Caye Caulker, Ambergris Caye, Hopkins en Placencia, waarover later in dit artikel meer.

Wil je een tocht maken naar het Belize Barrier Reef? Hier vind je een selectie aan tours.

Thousand Foot Falls

De hoogste waterval van Centraal-Amerika ligt in Belize. De Thousand Foot Falls is in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden 1600 foot hoog, ongeveer 500 meter, en ligt schitterend in het Mountain Pine Ridge Forest Reserve. Vanaf San Igancio is het 1.5 uur naar het uitzichtpunt. Ook is het mogelijk om de waterval van dichtbij te bewonderen maar zoals je je voor kunt stellen, is dit een flinke klim omlaag en weer terug omhoog.

Caye Caulker

Een van de fijnste bestemmingen en bezienswaardigheden in Belize is Caye Caulker, gelegen in het Belize Barrier Reef. Op dit tropische eiland van acht kilometer lang bij één kilometer breed word je verwelkomt door wuivende palmbomen, een fijne zeebries, hier en daar een raggae muziekje en een ongekende ontspannen sfeer. Je kunt hier dagenlang genieten van de zon, een heerlijke keuken, de turquoise zee en het unieke zeeleven waar roggen, dolfijnen en zeeschildpadden de hoofdrol spelen.

Benieuwd naar wat te doen op Caye Caulker Belize? In het volgende artikel lees je al mijn tips voor activiteiten en bezienswaardigheden op Caye Caulker Belize.

Ambergris Caye

Voor de kust van Belize vind je talloze eilanden, waarvan Ambergris Caye de grootste is. Zelf houd ik van de laid-back sfeer van Caye Caulker maar ben je op zoek naar een groter en drukker eiland in Belize met meerdere bezienswaardigheden en activiteiten? Kijk dan zeker eens naar San Pedro op Ambergris Caye. Ook vanuit hier kun je de schitterende onderwater verkennen door middel van snorkel- en duiktours. Ambergris Caye is te bereiken per watertaxi of vliegtuig vanuit Belize-City of het naastgelegen Caye Caulker.

Great Blue Hole

Als je iets over Belize hoort, is de kans groot dat je de Great Blue Hole voorbij ziet komen. Dit enorme blauwe zinkgat ligt in het Belize Barrier Reef, vlakbij de kleine atoll Lighthouse Reef en is een van de top bezienswaardigheden van het land. De beste manier om de Great Blue Hole te bezichtigen is vanuit de lucht. In een klein vliegtuigje vlieg je in ongeveer veertig minuten over het indrukwekkende donkerblauwe gat van wel 70.650 vierkante meter groot. Een vlucht boek je via Tropic Air of Maya Island Air.

De Great Blue Hole is tevens een van de meest bijzondere plekken om te duiken vanwege de talloze haaien, schildpadden, roggen, koralen en stalactieten die je er tegenkomt. Jacques Cousteau benoemde het zelfs tot een van de top 10 duikplekken ter wereld. Maar om het maximale uit je duikbezoek te halen heb je wel wat ervaring nodig.

Snorkelen in het Hol Chan Marine reservaat

Zwemmen met roggen, zeesterren, dolfijnen en haaien? In Belize maak je de mooiste snorkeltochten, die je naar verschillende plekken langs de kust brengen. Een van de hoogtepunten is het Hol Chan Marine reservaat waar je langs talloze soorten vis, koraal, sponzen, zeeschildpadden, roggen en soms zeekoeien zwemt. Bij Shark Ray Alley geloof je je ogen niet, wanneer er honderden haaien van meer dan 2 meter groot om je heen zwemmen. Gelukkig zijn dit Nurse Sharks (verpleegsterhaaien) die niet gevaarlijk zijn. 

Benieuwd naar snorkeltochten in Belize? Hier vind je een selectie aan tours. Het Hol Chan Marine reservaat is goed bereikbaar vanaf Caye Caulker. In het volgende artikel lees je meer over bezienswaardigheden op Caye Caulker Belize.

Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary

Ook al is de kans niet zo groot dat je een jaguar tegen het lijf loopt, het is altijd leuk om op zoek te gaan. Het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary is een beschermd natuurreservaat en het eerste jaguarreservaat ter wereld. Volgens cijfers leven hier naast tapirs, toekans, ocelots en brulapen maar liefst 200 jaguars. Je kunt er verschillende wandelingen maken variërend in zwaarte. De route naar Ben’s Bluff is mooi, en een absolute aanrader is de pittige Tiger Fern Trail, die eindigt bij een waterval. Al moet je deze wel verplicht met een gids lopen. Houd er rekening mee dat het door de hitte, pittig wandelen is, dus trek goede schoenen aan en neem voldoende water mee. Bij de ingang hangt een plattegrond met de wandelroutes.

Wil je het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary in Belize bezoeken? Hier vind je een selectie aan tours.

Bezoek de Sleeping Giant

Als je in Belize bent, wil je zeker een verblijf boeken bij The Rainforest Lodge at Sleeping Giant, gelegen aan de voet van het Mayagebergte. Deze luxe boutique lodge ligt in het Sibun natuurreservaat, bestaande uit 10.000 hectare groen met een idyllische rivier en de bergen op de achtergrond, waaronder de Sleeping Giant (een berg in de vorm van een slapende reus). The Rainforest Lodge at Sleeping Giant is een plek waar je niet alleen in schitterende kamers overnacht, en geniet van luxe faciliteiten maar ook dagelijks op pad gaat om de omgeving te verkennen. Denk aan wandelingen naar uitzichtpunten, met kayaks de rivier op, en oude Maya grotten ontdekken.

Wil je ook in The Rainforest Lodge at Sleeping Giant in Belize overnachten? Hier vind je de laatste prijzen en beschikbaarheid. In het volgende artikel lees je meer over mijn verblijf.

Walvishaaien spotten

Ooit wel eens walvishaaien van heel dichtbij willen zien? Een van de top bezienswaardigheden in Belize tussen maart en juni is Gladden Spit and Silk Cayes Marine Reserve. Jaarlijks komen talloze snapper en tandbaarzen naar dit reservaat om de paren, en de eieren zorgen ervoor dat de walvishaai hier in grote getale aanwezig is. De allerbeste tijd om walvishaaien te spotten is 2 dagen vóór volle maan of 10 dagen erna. Gladden Spit and Silk Cayes Marine Reserve is het beste te bereiken vanaf Placencia.

Mayflower Bocawina Nationaal Park

Wil je wandelen in een tropische omgeving en op zoek gaan naar idyllische watervallen? Zet dan Mayflower Bocawina Nationaal Park op je lijstje. Bocawina bestaat uit 7000 hectare natuur en ligt in Stann Creek district, tussen de Maya Mountains en de kust, in het zuiden van Belize. Het gebied is de thuisbasis van meer dan 200 vogelsoorten waaronder toekans, ijsvogels, uilen, kleurrijke spechten, kolibries en de mooie Tarogon-vogels. En ook al zijn ze als bezoeker moeilijk te spotten, ook de tapir, jaguar en ocelot komen hier voor. Grotere kans maak je op het zien van neusberen, de agouti, kinkajou, de grijze vos, brulapen en herten. Maar de mooie wandelingen door het regenwoud zijn al redenen genoeg voor een bezoek.

Wandelpaden

Mayflower Bocawina Nationaal Park telt wandelpaden naar verschillende watervallen. Op de kaart bij de ingang staan de routes aangegeven en kun je zelf kiezen hoe zwaar je de wandeling wilt maken. De Bocawina Falls Trail vergt de minste inspanning. De Big Drop Falls Trail en Antelope Trail, van ongeveer 45 minuten, zijn iets zwaarder, omdat je de berg opgaat, maar voor iedereen met een normale conditie nog steeds goed te doen. Mocht je voor deze laatste trail gaan, dan geniet je onderweg van mooie uitzichten over Belize. Bovendien kun je op de top heerlijk afkoelen onder een van de watervallen. Op een aantal routes passeer je voormalige Maya tempels als Mayflower Plaza, Maintzunun Tau Witz, die nog volledig onder de vegetatie liggen.

Ben je op zoek naar avontuur en adrenaline? Dan kun je hier een tour boeken, waarbij je watervallen gaat abseilen. Daarnaast kun je in het park overnachten en een hapje eten bij het Wild Fig Restaurant.

Sunset cruise

In Belize geniet je van de meest mooie zonsondergangen en een van de beste manieren om deze te ervaren is door middel van een sunset cruise. De zon zien ondergaan terwijl je aan je cocktail nipt en naar een raggae muziekje luistert, is toch wel het ultieme vakantiegevoel. En als er dan ook nog, dolfijnen en zeeschildpadden om je heen zwemmen, kan het echt niet beter.

Relax op een privé eiland

Langs de kust van Belize zijn talloze kleine paradijselijke eilandjes te vinden. En er is niets fijner om hier een dag door te brengen. Om te relaxen, kajakken, snorkelen, verse vis te eten of een combinatie van dit alles. Zelf bezocht ik vanuit Hopkins, Rythm Reef Key, een privé-eiland van de Belize Collection. En Rythm Reef Key is een eiland zoals je dit in je dromen voorstelt. Hagelwitte stranden, palmbomen en een heldere blauwe zee waar je elke vis in ziet zwemmen. En hier staat ook nog eens een team van personeel klaar om je helemaal in de watten te leggen. Over niet heel lang, kun je hier ook overnachten.

Rythm Reef Key kun je bezoeken vanuit The Lodge at Jaguar Reef in Belize. Ben je op zoek naar jouw perfecte privé eiland? Neem dan contact met mij op via contact@passporttheworld.com. Dan help ik je graag met het samenstellen van jouw droomreis naar Belize.

Placencia

Placencia is een schiereiland in Belize van 27 kilometer lang en 25 kilometer breed. Het is al jarenlang een van de populaire bezienswaardigheden van Belize vanwege de perfecte stranden, de gekleurde huisjes en goede keuken. Ook zijn er talloze snorkel- en duikmogelijkheden, rondom de talloze bewoonde en onbewoonde eilandjes voor de kust van Belize. Bij Laughing Bird Caye en Silk Caye is de kans groot op het zien van zeeschildpadden, zeekoeien, haaien, roggen en talloze vissen. Placencia is ook goed te bereiken vanuit Livingston in Guatemala.

Wil je de verschillende eilanden voor de kust van Belize bezoeken? Hier vind je een selectie aan tours.

Maak kennis met de Garifuna

Als je in Belize bent, wil je zeker kennis maken met de trotse Garifuna’s, een Caribbisch volk dat afstamt van Afrikaanse slaven uit de 17e eeuw. Tegenwoordig leven er naar schatting 200.000 Garifuna vespreid over Honduras, Nicaragua, Belize en Guatemala. Natuurlijk kom je deze bevolking op verschillende plekken in Belize tegen maar wil je echt meer leren over de cultuur, dan is het leuk om op bezoek te gaan bij het Kalipuna Cultural Heritage Island nabij Hopkins, een centrum wat zich inzet voor het behoud en verspreiden van kennis van de Garifuna-cultuur. De Garifuna staan namelijk bekend om hun fantastische ritmes van drum en dans en heerlijke keuken. Tijdens een bezoek kun je een kook- of danscursus volgen maar met name de drumceremonie maakt diepe indruk, of je nu wel of niet participeert.

Wil je kennismaken met de Garifuna? Hier vind je een selectie aan tours.

Hopkins

Ben je op zoek naar een heerlijk plekje aan het strand? Dan wil je naar Hopkins. Hier word je niet alleen ontvangen door de vriendelijke Garifuna’s maar kun je ook ontspannen aan een van de fijne stranden zoals bij Jaguar Reef. In het dorpje vind je barretjes en restaurants met live-muziek en liefhebbers kunnen meedoen aan een drum- of danssessie. Ook is Hopkins een perfecte uitvalsbasis voor natuurparken als Mayflower Bocawina National Park en Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary.

ATM Cave

Een van de bezienswaardigheden die je absoluut niet mag missen in Belize is de ATM cave. De Actun Tunichil Muknal (Grot van het Kristallen Graf) is een voormalige ceremoniële grot van de Maya’s en tegenwoordig een bijzondere archeologische plaats. In deze donkere onderwereld, verlicht door houten fakkels en vuurkorven, vonden vroeger belangrijke rituelen plaats, waarbij in veel gevallen zelfs mensen werden geofferd.

De grot werd door National Geographic uitgeroepen tot de nummer 1 bestemming voor heilige grotten in de wereld en kun je op avontuurlijke wijze bezoeken. Aangezien grote delen van de grot onder water staan, bestaat de tocht namelijk uit zwemmen, klauteren en wandelen door kamers vol met stalagmieten en stalactieten. Met een zwemvest aan en lantaarn op je hoofd, zwem je de grot in als start van je avontuur. Best spannend en daarom moet je niet te veel nadenken. Als je eenmaal in de grot bent, zul je merken dat het allemaal best meevalt.

Maya geschiedenis

Tijdens je bezoek maak je niet alleen kennis met de schoonheid van de grot maar loop je tevens langs oude Maya-artefacten en menselijke resten die dateren uit 600 voor Christus. Hoogtepunt is de kathedraal waar meerdere skeletten van geofferde personen liggen. Door de uitleg van de gids leer je al snel meer over de redenen van de rituelen en word je meegenomen in de fascinerende tijd van de Maya’s. De tour duurt een volle dag en is een unieke ervaring die je nog lang bij zal blijven.

Wil je de ATM cave bezoeken? Hier vind je een selectie aan tours. Het is verboden om te filmen en fotograferen in de grot, omdat bezoekers in het verleden hun apparatuur op schedels en skeletten lieten vallen. Daarnaast is het goed om te weten dat je volledig het water ingaat. Het is dus belangrijk om passende (water)schoenen en zwemkleding aan te trekken en een handdoek en droge kleding, voor na afloop.

Belize archeologische bezienswaardigheden – 6 tips

Iedereen denkt dat je voor Maya ruïnes in Guatemala en Mexico moet zijn, maar ook Belize telt een groot aantal archeologische bezienswaardigheden. En dit zijn er niet zomaar een paar. In Belize vind je meer dan 700 Maya sites die verspreid over het land liggen. Vanwege hun mooie ligging moet dit de Côte d’Azur van het Mayarijk zijn geweest, een omschrijving die ik ergens opving en waar ik het helemaal mee eens ben. Hier vind je mijn tips voor archeologische sites in Belize. Wil je een van deze Maya ruïnes bezoeken? Dit is een selectie aan tours.

Caracol

Een van de bekendste archeologische bezienswaardigheden in Belize is Caracol. Het is het grootste en belangrijkste Maya complex in Belize en ligt op 2.5 uur rijden vanaf San Ignacio. Je loopt hier door de oude stad, langs tempels, pleinen en graftombes. Je treft hier tevens de Caana tempel, wat ‘Hemelse Plek’ – dicht bij de bovenwereld van de goden, betekent. Het is met 40 meter de hoogste tempel van Belize.

Lamanai

Lamanai ligt aan de oevers van de New River Lagoon. De mooiste manier om deze voormalige Mayastad te bezoeken is door middel van een boottocht vanuit Orange Walk Town, de route die de Maya’s vroeger zelf aflegden. Onderweg heb je kans op het zien van brulapen en talloze vogels.

Nim Li Punit

Nim Li Punit, is een archeologische site, verstopt in het tropisch regenwoud, in de provincie Toledo, in het zuiden van Belize. In Nim Li Punit staat het grootste Mayamonument van Belize, en het op één na grootste van het gehele Mayarijk. Het gaat hier om een stela met hiërogliefen van 9.5 meter hoog, welke in het bijbehorende museum te bewonderen is. Nog maar 30% van de site is opgegraven en de rest ligt onder de vegetatie, iets wat zorgt voor een mysterieuze sfeer. Omdat het een kleine site is, is de kans groot dat je hier ’s ochtends vroeg helemaal alleen loopt.

Cahal Pech

Cahal Pech, een van de oudste Maya-sites van Belize, is een van de bezienswaardigheden die lopend al binnen tien minuten vanaf San Ignacio centrum te bereiken is. Het Maya complex bestaat uit 36 ruïnes van tempels, balspeelvelden en paleizen. De hoogste tempel is 25 meter hoog. In het bijbehorende museum vind je informatie over het complex.

Altun Ha

Altun Ha diende als ceremonieel centrum en is een van de kleinere complexen van het land, maar niet minder bijzonder.  De site staat bekend om de tempel van de zonnegod, Kinich Ahau, waar tevens een groot jade artefact gevonden is. Deze nationale schat is tegenwoordig te bewonderen in de Centrale Bank van Belize, en te zien als watermerk op de bankbiljetten van Belize. Altun Ha ligt op een uur rijden van Belize-Stad.

Xunantunich

Xunantunich is een andere Maya ruïne nabij San Ignacio, die bekend staat om El Castillo, wat mooie uitzichten biedt, die reiken tot aan Guatemala.

Natuurlijk kun je niet alle Maya archeologische sites bezoeken maar kies er zeker 1 of 2 uit, afhankelijk van de regio waar je je in bevindt. De grote en bekende sites zijn vaak het drukste. Op een kleine en minder bekende site is de kans groot dat je hier met een handjevol andere bezoekers loopt.

Wil je een Maya ruïnes in Belize bezoeken? Hier vind je een selectie aan tours.

Festival tips Belize

Chocolade festival

De provincie Toledo staat elk jaar in mei volledig in het teken van chocolade, als eerbetoon aan deze cacaovrucht. De vrucht speelde in precolumbiaanse tijden een belangrijke rol en diende zelfs als muntsoort. Chocolatiers uit het hele land reizen voor het Chocolate festival af naar het zuiden van Belize om hun ambachten te tonen. Er zijn optredens, markten, chocoladekunstwerken en heel veel proeverijen.

Taco Festival

Houd je van Taco’s? In Orange Walk Town in Noord-Belize vindt elk jaar in november het taco festival plaats, waarbij je talloze soorten en smaken kunt proeven.

Lobster Festival

In San Pedro, Caye Caulker en Placencia wordt elk jaar tijdens het Lobster Festival groots de opening van het kreeftenseizoen gevierd. In de maand juni kun je van de meeste heerlijke gerechten genieten en naar live-muziek luisteren.

Praktische informatie en tips Belize

Tours in Belize

Ben je op zoek naar tours, tips en bezienswaardigheden in Belize? Viator is een gerenommeerd platform waar je makkelijk tours zoekt, vergelijkt en boekt.

Beste tijd om Belize te bezoeken

Belize heeft een tropisch klimaat met temperaturen rond de 29 graden Celsius. In de bergen rondom het Mayagebergte is het over het algemeen koeler dan aan de kust. Belize kent twee seizoenen: de regentijd en de droge tijd. De droge periode loopt van half november tot en met mei. In de regentijd, die van juni tot half november loopt, valt er af en toe een flinke bui maar is het nog steeds regelmatig zonnig. Bovendien is de natuur dan groen en op zijn mooiste. Het orkaanseizoen in Belize gaat gepaard met wind en regen en vindt plaats rond september en oktober.

Duiken kun je het hele jaar in Belize maar tussen juli en december is het water rustiger en de zichtbaarheid beter. De beste maanden om walvishaaien te spotten is in de maanden april, mei en juni. Houd er rekening mee dat de maanden juli en augustus en de dagen rond kerst en oud en nieuw hoogseizoen zijn. Beschikbaarheid is dan beperkter en prijzen liggen hoger.

Hoe bereik je Belize

Er zijn verschillende airlines die van Nederland naar Belize vliegen, vaak met een overstap in de Verenigde Staten of Panama. Vluchten zoek, vergelijk en boek je makkelijk via Skyscanner. Ook kun je vanuit Mexico en Guatemala makkelijk over land reizen. Kijk hier voor beschikbare routes en prijzen. Op zoek naar jouw droomreis naar Belize? Als zelfstandig reisadviseur help ik je graag met het samenstellen van jouw reis op maat. Stuur een mailtje naar contact@passporttheworld.com voor meer informatie.  

Vervoer in Belize

Ben je van plan om een rondreis door Belize te maken en de vele bezienswaardigheden te bezoeken? Er zijn verschillende manieren om je door het land te verplaatsen. Zelf vind ik het heerlijk om een auto te huren en zelf op stap te gaan. Maar er worden ook talloze tours aangeboden waarbij je vervoer inclusief is. Ook kun je met het openbaar vervoer of met een shuttle service reizen.

Vanuit de haven in Belize-Stad vertrekken er op verschillende momenten per dag ferries en watertaxi’s, die je binnen een uur naar Caye Caulker of Ambergris Caye brengen. Kijk hier voor beschikbare routes en prijzen. Heb je iets meer geld te besteden en wil je Belize vanuit de lucht ervaren? Boek dan een vlucht met Maya Air of Tropic Air. Dit zijn kleine vliegtuigjes, die als een bus-service op verschillende plaatsen als Belize-Stad, San Pedro, Corozal, Caye Caulker, Lamanai River, Dangriga, Placencia en Punta Gorda mensen afzetten en ophalen. De uitzichten onderweg zijn adembenemend mooi. Vluchten zoek, vergelijk en boek je makkelijk via Skyscanner.

Reizen met de bus of shuttle

Op zoek naar vervoer in Belize per bus of minivan? Boek dan op Bookaway die meteen de beste route voor je uitzoekt.

Auto huren

Op zoek naar een huurauto voor je reis naar Belize? Met Rental Cars kun je makkelijk zoeken en prijzen vergelijken. Een handige tool, zodat je geen talloze tabbladen meer open hoeft te hebben om de meest betaalbare optie te vinden. Bovendien bespaar je vaak vele euro’s en kun je tot 48 uur kosteloos annuleren.

Vlucht boeken

Op zoek naar binnenlandse vluchten voor je reis naar Belize? Via Skyscanner kun je makkelijk een vlucht zoeken, vergelijken en boeken.

Verzekering

Op zoek naar een goede reisverzekering voor je reis naar Belize? World Nomads biedt eenvoudige en flexibele reisverzekeringen aan, met dekkingen voor meer dan 150 activiteiten waaronder medische noodgevallen, verloren bagage, een reisannulering en meer. Koop thuis of onderweg en claim online van waar dan ook ter wereld.

Meer over Belize

Vond je dit artikel met tips voor bezienswaardigheden in Belize interessant? Op Passport the World neem ik je mee op reis langs de mooiste bezienswaardigheden en bestemmingen van Belize. In de volgende artikels lees je meer over Belize en vind je talloze tips.

• Wat te doen op Caye Caulker in Belize
• Ontdek The Rainforest Lodge at Sleeping Giant – boutique hotel in Belize
• The Lodge at Jaguar Reef – boutique hotel in Hopkins Belize

Disclaimer: This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.