Lanquin is een klein bergstadje in de Guatemalteecse provincie Alta Verapaz. En ongeacht waar je vandaan komt, de weg ernaartoe is niet makkelijk (lees: een lange, slechte en bochtige weg die uren kan duren). Maar een bezoek mag gewoon niet ontbreken! Vanwege de adembenemende omgeving, met natuurverschijnselen als Semuc Champey, uitzichtpunten over een weelderige jungle, avontuurlijke grotten met duizenden vleermuizen en mogelijkheden voor tuben en raften. In dit artikel lees je alles wat je wilt weten over Lanquin en Semuc Champey Guatemala met leuke tips voor wat te doen, hotels en de beste reistijd.
Wat te doen in Lanquin en Semuc Champey Guatemala?
Bezoek Semuc Champey
Als je over Lanquin leest, is het eerste wat je vaak tegenkomt Semuc Champey. Semuc Champey is een nationaal park, verstopt in de bergen, met natuurlijk gevormde waterbassins, die bestaan uit kristalhelder turquoise rivierwater en omringd worden door steile kliffen en heel veel groen. Het is een prachtig gebied en je kunt hier het beste een hele dag voor uittrekken.
In het park kun je een steile wandeling omhoog maken, naar een uitzichtpunt waarbij je over de prachtige omgeving uitkijkt. Als je met een gids op pad bent, krijg je onderweg veel uitleg over de verschillende bomen en planten, die vaak een geneeskrachtige werking hebben. Ook zie je hier de bijzondere orchidee La Monja Blanca (de witte non), de nationale bloem van Guatemala. Een echte aanrader. Maar op eigen gelegenheid omhooglopen is ook prima te doen.
Na afloop van de wandeling kun je uitgebreid de tijd nemen om te badderen in de baden en van de ene poel naar de andere poel klauteren. Er zijn kluisjes aanwezig om je spullen in op te bergen. Maar ook als je geen zin hebt om te zwemmen: Overal vind je een mooi plekje om gewoon voor je uit te staren en foto’s te maken.
Tip: probeer de weekenden te mijden. Dan kan het ongelofelijk druk zijn met lokale families. Leuk om te ervaren maar minder fijn als je op je gemak van de mooie omgeving wilt genieten.
Hoe bereik je Semuc Champey Guatemala
Het stadje Lanquin is een makkelijke uitvalsbasis naar Semuc Champey in Guatemala. Het meeste transport gaat met een lokale pick up truck, waarbij je net als de Veracruz bewoners je al staande in de laadklep laat vervoeren. Terwijl je je goed vasthoudt, geniet je onderweg van de mooie omgeving met cacao, koffie en bananenplantages en weidse uitzichten. Het is maar 11 kilometer maar de tocht duurt toch bijna een uur.
Je kunt ervoor kiezen om met een tour en gids op pad te gaan of op eigen houtje. Leuke tours boek je hier. Als je zelf naar Semuc Champey wil, kun je het beste in de ochtend naar de hoofdstraat van Lanquin lopen en hier een pick up richting Semuc Champey Guatemala aanhouden. Deze pick ups staan meestal ook op de parkeerplaats van Semuc Champey om je terug naar Lanquin te brengen.
Wil je ook Semuc Champey bezoeken? Hier boek je een tour inclusief gids, vervoer en een bezoek aan de grotten.
Verken de Lanquin caves
Deze grotten liggen aan de rand van Lanquin en maken aan het einde van de dag een leuk uitstapje. Rond zonsondergang komen hier namelijk duizenden vleermuizen uitgevlogen. Een fascinerend gezicht. In eerste instantie zie je er een paar wegvliegen en naarmate het donkerder wordt, vermenigvuldigen ze zich voor je gevoel elke seconde.
Maar ook de grot zelf is de moeite waar. Er zijn verschillende natuurlijke rotsformaties in de vorm van dieren. Ook is er een voormalig Maya altaar waar lokale mensen nog steeds naartoe gaan voor ceremonies. De grot is groot en goed verlicht dus je kunt er makkelijk in rondlopen. Houd er wel rekening mee dat het er spekglad is, of het wel of niet heeft geregend. Dus trek goede schoenen aan en loop voorzichtig.
Tip: De grotten zijn te bereiken per tuk tuk of een binnen een half uur lopend, vanaf de plaza in Lanquin. Het beste is om rond 16.30 uur die kant op te gaan zodat je de tijd hebt om de grot te verkennen alvorens de vleermuizen rond 18 uur beginnen te vliegen, (afhankelijk van de zonsondergang).
K’an Ba Caves, nabij Semuc Champey
De K’an Ba Cave, nabij Semuc Champey, is een van de meest avontuurlijke grotten die ik ooit heb bezocht en is zeker niet voor iedereen! In deze watergrot ga je met alleen je zwemkleding en met een kaars in je handen het avontuur aan. Het is er vochtig, donker en je ziet alleen het licht van de brandende kaarsen. Op veel plekken loop je tot je middel en soms zelf tot je nek door het water. Een uur lang verplaats je je op deze manier door het water, glijdende langs ladders en klauterend over rotsen. Met als doel een ondergrondse waterval te bewonderen. Een unieke ervaring die je niet op veel plekken kunt beleven en daarom een aanrader. Tenzij je last hebt van claustrofobie.
Waar ik veel tochten keer op keer wil ervaren, vond ik deze tocht vrij heftig. Met name door de vochtigheid en omdat je geen idee hebt waar je bent en loopt. Voor mij was het daarom een eenmalige ervaring en daarna niet meer. De K’an Ba caves kun je het beste bezoeken in combinatie met Semuc Champey. Een gecombineerde tour boek je hier.
Tip: Trek goede schoenen met profiel aan. Omdat je niet ziet waar je loopt en over rotsen klimt, kun je je makkelijk bezeren. De rotsen zijn glibberig en scherp. Zelf heb ik ooit geïnvesteerd in goede waterschoenen en op plekken als deze goed, komen ze goed van pas.
Het dorpje Lanquin
Het stadje Lanquin is de uitvalsbasis voor Semuc Champey en heeft qua bezienswaardigheden niet zoveel te bieden. Toch is het leuk om een rondje in het dorp te maken en het dagelijkse leven te observeren. Er is van alles gaande.
Wandelen in de omgeving van Lanquin en Semuc Champey
Heb je meer tijd in Lanquin? De omgeving leent zich voor mooie wandeltochten. Omdat er weinig duidelijke wandelpaden zijn kun je het beste met een goede gids een dag hike maken en naar bijvoorbeeld een mooi uitzichtpunt lopen. De meeste hotels als Zephyr Lodge en El Retiro lodge kunnen een goede gids voor je regelen.
Tuben & raften
Een van de leukste dingen om te doen in de omgeving van Lanquin is tuben. In een grote autoband dobber je op de rivier met de stroming mee en passeer je lokale huisjes. Er zijn tubes beschikbaar bij de ingang van Semuc Champey maar ook vanaf Lanquin kun je een tochtje boeken naar de beneden gelegen rivier. Het is een ontspannen activiteit waar je weinig tor niets voor hoeft te doen. Wil je iets meer avontuur? De Río Cahabón is een van de beste plekken in Guatemala om te raften en kajakken, met verschillende niveaus.
Praktische informatie Lanquin
Tours in Lanquin
Lanquin Hotels
Ondanks dat Lanquin een klein stadje is, vind je er verschillende (simpele) hotels. Mijn favoriete plek is de Zephyr Lanquin Mountain lodge. Dit hotel, met infinity pool, ligt op een berg en biedt het meest waanzinnige 360 graden uitzicht over de vallei en beneden gelegen rivier. Je wordt omgeven door groen en bloemen maar loopt ook binnen 5 minuten het kleine stadje binnen. De Zephyr Lanquin lodge heeft wel een hoog hostel/backpackers gehalte (backpackers en feest rondom het zwembad) maar gelukkig ook een aantal simpele privé kamers met prachtige uitzichten. Andere aan te raden hotels in Lanquin zijn Vista Verde en El Retiro.
Check hier de beschikbaarheid en actuele prijzen voor de Zephyr Mountain lodge, Vista Verde en El Retiro.
Naast prijs/kwaliteit verhouding zijn sfeer, inrichting en ligging, voor mij belangrijke elementen voor het kiezen van een hotel. Ik doe dan ook uitgebreid research alvorens ik ergens een hotel boek. In het volgende artikel vertel ik je meer over mijn favoriete hotels in Guatemala, gesorteerd op stad en regio.
Hoe bereik je Lanquin
De weg naar Lanquin duurt lang, en veel langer dan wordt gecommuniceerd. Vanaf zowel Flores als Antigua duurt een reis tussen de 7 en 10 uur. Vanuit Antigua en Flores rijden er dagelijks shuttlebusjes (minivans), te boeken via de volgende link. Ook kun je een comfortabele driedaagse tour vanuit Antigua naar Lanquin en Semuc Champey boeken. Naar Guatemala Stad, afhankelijk van het type transport en verkeer duurt de reis ongeveer 6 tot 7 uur. Vanaf Guatemala Stad neem je een bus naar Cobán en stap je over op een lokale bus naar Lanquin. Zelf heb ik veel met privé transport gereisd, maar overal worden transport opties aangeboden.
Ben je van plan om Antigua te bezoeken? Neem dan zeker een kijkje in mijn uitgebreide Antigua cityguide met talloze culturele dingen om te doen, restaurants, mooie winkels en vulkaantochten in de omgeving.
De leukste route vond ik overigens deze van Rio Dulce naar Lanquin, een rit van ongeveer 6 uur, waarbij je echt het lokale leven aan je voorbij ziet trekken omdat je talloze kleine dorpjes passeert. Bovendien geniet je onderweg van de mooiste uitzichten.
Extra tip: Wil je de reis van Antigua of Guatemala stad naar Lanquin doorbreken? Dan kun je een mooie tussenstop maken in El Biotopo de Quetzal, de habitat van de quetzal, de nationale vogel van Guatemala. Tijdens deze driedaagse tour vanuit Antigua maak je hier ook een stop. Simpele overnachtingslocaties die makkelijk toegang bieden tot het reservaat zijn Ranchitos del Quetzal en Posada Montaña del Quetzal.
Transport Guatemala
Guatemala is een groot land en de afstanden zijn land. Sommige trajecten kun je dat ook het beste vliegen. Maar veel routes zijn prima met de bus te doen. Guatego is een betrouwbare en betaalbare shuttle service die vervoer door het hele land aanbiedt. Je kunt je vervoer hier boeken.
Guatemala city to AntiguaBeste reistijd voor Lanquin en Chemuc Champey Guatemala
De beste reistijd voor Lanquin en Chemuc Champey zijn de maanden november tot en met maart/april. Het regent dan minder vaak en het water van de rivier is helder. Tevens is dit de drukste periode. Buiten deze periode is de kans op regen groter maar zal het minder druk zijn. In het volgende artikel vind je meer informatie over de beste reistijd voor Guatemala.
Meer over Guatemala
Vond je dit artikel met tips voor een bezoek aan Lanquin en Semuc Champey in Guatemala interessant? En wil je meer lezen over dit mooie land? Op Passport the World neem ik je mee op reis langs de mooiste bezienswaardigheden en bestemmingen van Guatemala. In de volgende artikels lees je meer over Guatemala en vind je talloze tips.
- Wat te doen in Guatemala – tips en bezienswaardigheden
- Wat te doen in Antigua – tips en bezienswaardigheden
- Lake Atilan reisgids
- De Acatenango vulkaan hike
- Van Río Dulce naar Livingston
- Guatemala hotel gids
- Markt van Chichicastenango
- De beste reistijd
- Tips voor een veilige reis
Geïnteresseerd in archeologie en geschiedenis? In de volgende artikels artikel neem ik je mee naar:
