Wil je meer van Estland zien dan steden als Tallinn en Tartu? Niet ver van Tartu vind je de regio Peipsi. Gelegen aan de westkust van Lake Peipus, ook wel Lake Peipsi, het grootste meer van Estland, dat tevens grenst tevens aan Rusland. Via de Onion Route, reis je langs kleine dorpjes, maak je kennis met de cultuur en tradities van de Old Believers, een groep Oosterse Orthodoxe Christenen, en geniet je van specialiteiten als gerookte vis, uientaart, thee en lokaal geproduceerde wijnen. In Peipsi lijkt de tijd even stil te staan en ga je volledig op in het dagelijkse leven van de locals. In dit artikel lees je meer over de Peipsi regio, de Onion Route en waarom het de moeite waard is deze regio te bezoeken als je in Zuid Estland bent.
- Tips voor Lake Peipsi en de Onion Route in Zuid Estland
- Eten en drinken rondom Lake Peipsi – 4 tips
- Overnachten rondom Lake Peipsi
- Hoe bereik je Lake Peipus in Zuid Estland
- Conclusie over de Onion Route en Lake Peipsi
- Meer over Estland
Tips voor Lake Peipsi en de Onion Route in Zuid Estland
Maak kennis met de Old Believers
Toen de Russische kerk in de 17e eeuw reformeerde en het Russisch-Orthodoxe geloof zijn intrede nam, vluchtten veel mensen uit Rusland naar buurlanden. Zij wilden vasthouden aan het geloof van vóór de hervormingen en verzetten zich tegen de nieuwe machthebbers bij de Russisch – Orthodoxe kerk. Ze worden daarom ook wel de Old Believers (oudgelovigen) genoemd. Veel Old Believers vestigden zich rondom Lake Peipsi in stadjes als Varnja, Kasepää en Kolkja en bouwden hier hun eigen kerken. Nog steeds leven zij volgens hun eigen tradities en gebruiken. Old Believers staan bekend als hardwerkende vissers en bekwame uien telers. En dat is waar de regio nog steeds bekend om staat. Als bezoeker kun je tijdens je bezoek aan de regio een glimp opvangen van het leven en de cultuur van Old Believers. En in dit artikel vertel ik je hoe je dit het beste kunt ervaren.
Naar schatting wonen er op dit moment 10.000 Old Believers in Zuid Estland. Zij hebben een speciaal paspoort om de grens met Rusland over te kunnen.
Kolkja, aan Lake Peipus
Kolkja is een kleine gemeente, gelegen aan het Lake Peipsi. Je kunt hier een bezoek brengen aan het Peipsima Visitor Centre om meer te leren over de Old Believers en een uienboerderij!
Peipsima Visitor Centre
Het Peipsima Vistors Centre is een klein museumpje met achtergrondinformatie over de regio Lake Peipsi en de Old Believers. Het is een beetje kneuterig maar juist dat maakt het leuk. Ik krijg een privé-rondleiding van een lieve dame die werkzaam is in het museum. Er zijn oude foto’s te bekijken en er is traditionele klederdracht van de Old Believers te zien, die ik overigens erg mooi vindt. Beneden is een ruimte met uitleg over de chicory , de chichorei plant, waar de traditionele Old Believers “Ivan Chai thee” van wordt gemaakt. Iets waar ik gedurende mijn verblijf in de regio nog veel van mag genieten. Later in dit artikel lees je meer over mijn thee ceremonie.
Ook is er een kleine tentoonstelling over stripverhalen van de Old Believers en kun je op de eerste verdieping een workshop tie dye volgen en stoffen bedrukken, een techniek die de Old Believers veel gebruikten. Zelf mag ik aan de slag met het bedrukken van een tas.
Bezoek een uienboerderij in Kolkja
Bij Kostja’s Onion farm kun je een rondleiding krijgen over de boerderij en meer leren over de uienteeltmethodes van de Old Believers. Omdat ik deze boerderij zelf buiten het seizoen bezocht, was er op het land niet zo heel veel meer te zien (half augustus is het moment om uien in te slaan) Maar leuk vond ik het om een kijkje te nemen en kennis te maken met de gastheer Konstntin, waar ik door middel van een gebrekig woordje Duits toch mee kon converseren. Zijn vrouw maakt overigens de meest heerlijk uientaarten! Ja echt, een taart gemaakt van uien! Alleen daarom al, moet je een bezoek brengen.
Ervaar een traditionele Ivan Chai Tea ceremony
In het Peipsima museum mag ik een traditionele Ivan Chai thee ceremonie ervaren! Ik ben dol op thee en drink het de hele dag door. Je kan mij dan ook niet gelukkiger maken.
Thee speelt een belangrijke rol in de Russische cultuur. Er zijn honderden soorten, evenals drinkgewoontes. Maar vandaag gaat het om de traditionele Samovar (later vertel ik je meer over een samovar) ceremonie, bestaande uit de kruidachtige plant het wilgenroosje. Ik leer dat deze plant een helende werking heeft en dat je de thee op traditionele wijze van een bordje moet slurpen om de smaak het beste te kunnen ervaren. Ook worden er baranka’s geserveerd, koekjes en gekookte suiker. Het is mierzoet maar met de thee erbij krijgen ze allemaal een eigen lekkere smaak. De dame die de ceremonie doet groeide op tussen de Old Believers, en ook al maakt ze zelf geen deel uit van de community, ze weet er van alles over te vertellen. Ze runt het museum al een paar jaar en regisseert daarnaast theaterstukken die in het naastgelegen theater worden gespeeld. Het is een leuk en interessant uurtje!
Lake Peipus en de Onion Route maken deel uit van de gemeente Peipsiääre, gelegen in de provincie Tartumaa. De hoofdplaats van de provincie Tartumaa is Tartu. Võromaa is een andere provincie in Zuid Estland die aan Rusland grenst in het oosten, en in het zuiden aan Letland. De provincie bestaat uit gemeentes waaronder Setomaa en Võru, met hun eigen karakteristieken en sfeer. Wil je meer ontdekken in Zuid Estland? Lees dan mijn artikel over de leukste bezienswaardigheden en dingen om te doen in Zuid Estland.
Varnja, aan Lake Peipsi
Varnja is een schattig dorpje met een paar honderd inwoners, gelegen aan Lake Peipus. Leuk is het om door het dorpje te wandelen, de huizen te bekijken en de ultieme rust in je op te nemen. Dit zijn een aantal bezienswaardigheden in Varnja die de moeite waard zijn om te bezoeken.
Voronja gallery
Als je in Varnja bent moet je zeker een bezoek brengen aam de Voronja gallery, een oude vissersbotenloods die omgetoverd is tot huis voor moderne kunst. Met name de setting maakt het een leuke locatie om te bezoeken. Er is een huis met verschillende ruimtes en een grote tuin met beelden en street art. Ook vinden er regelmatig concerten, diners en theatervoorstellingen plaats. Een populaire plek voor hipsters uit Tartu, die hier in de weekenden rondhangen. Voronja Gallery is overigens alleen geopend in de zomer!
Tartu is de tweede stad van Estland en wordt ook wel gezien als de intellectuele culturele hoofdstad van het land. Het barst het van de concertzalen, theaters, tentoonstellingen en hippe wijken met barretjes. In het volgende artikel lees je alles over wat te doen in Tartu, met toffe bezienswaardigheden en handige tips voor je bezoek.
Mesi Tare Home Accommodation
Benieuwd naar hoe de Old Believers woonden? In Varnja kun je overnachten in een traditioneel Old Believers huis, Mesi Tare Home Accommodation, met authentieke inrichting. Je zou er kunnen slapen met 10 personen maar ook met z’n tweetjes is het gezellig! Je hebt een grote tuin en een eigen rooksauna! Varnja is een schattig dorpje met houten huizen en een goede uitvalsbasis om de regio verder te ontdekken.
Kijk hier voor actuele prijzen en beschikbaarheid voor Mesi Tare Home Accommodation.
Samovar House
Op dezelfde straat in Varnja vind je het Samovar House. Zelf had ik nog nooit van een samovar gehoord. Maar dat leer je snel in Peipsi, want je komt ze overal tegen. Een samovar is een traditionele Russisch waterkoker, die bestaat uit een ketel met een kraantje, die je op het vuur plaatst. En je vindt ze in allerlei soorten en maten. In het Samovar Huis stelt de eigenaresse haar privécollectie tentoon, met talloze samovars en servies met polkadots. Doordat de collectie zo immens is, is het leuk om rond te kijken.
Alatskivi
Het dorpje Alatskivi wordt ook wel het hart van de Onion Route rondom Lake Peipsi genoemd en is goed te bereiken vanaf studentenstad Tartu. Het staat bekend om haar mooie Alatskivi kasteel en is een goede uitvalsbasis om de Peipsi regio te verkennen.
The Alatskivi Castle
En ineens kom je uit het niets een wit kasteel tegen, gebouwd in gotische stijl, gelegen aan een idyllisch meertje. Het Alatskivi kasteel dateert uit de 17e eeuw maar werd in de 19e eeuw verbouwd om het te laten lijken op de koninklijke Balmoral residentie in Schotland. In dit kasteel kun je een rondleiding krijgen en meer leren over het leven en de geschiedenis van de rijke familie die hier woonde. Maar ook al heb je geen zin in een rondleiding, het kasteel is zeker ook de moeite waard om van de buitenkant te bekijken. Alleen al om even op de foto te zetten! Je kunt tegenwoordig ook overnachten en dineren in het kasteel.
Actuele prijzen en beschikbaarheid voor een overnachting in Alatskivi castle vind je hier.
Onion Route tip: Vanaf het Alatskivi kasteel kun je een mooie wandeling van 5 km maken, waarbij je rond het Lossijärv meer loopt. Ik heb de route zelf niet gelopen maar het gebied nodigt daar wel tot uit. Het lijkt me op een mooie dag dan ook een heerlijke bezigheid.
Een wijn proeverij bij Alatskivi Manor Flavors
Wist je dat Estland verschillende wijnen produceert? Ik had geen idee. Bij Alatskvi Manor kun je een wijnproeverij doen, met alleen maar wijnen die afkomstig zijn uit Estland. De meeste wijnen worden gemaakt van fruit en bessen. Dat klinkt voor de wijn expert in eerste instantie misschien niet zo aantrekkelijk maar geloof me, ze zijn heerlijk en hebben niets met vruchtensap te maken. Waar de beste restaurants in Estland zweerden bij de bekende traditionele wijnen, worden er nu op verschillende plekken fruitwijnen geserveerd.
Ik krijg 5 verschillende wijnen te proeven en moet raden van welke vrucht ze zijn gemaakt. Ik herken er eigenlijk geen een. Pas als de dame het mij vertelt, kan ik het een beetje plaatsen. Ik proef de honing en bessenwijn, een droge rode wijn die goed gaat met gerookte vis en vlees, appel bes wijn, een wijn gemaakt van rabarber en aardbeien en een mousserende wijn gemaakt van appel en kweepeer, een boomsoort uit de rozenfamilie. Er zijn 20 wijnen die de eigenaresse in haar eigen wijnkelder maakt. Je kunt gezellig binnen zitten en bij mooi weer plaatsnemen op het buitenterrasje! Een aanrader!
Lake Peipsi
Op verschillende plekken langs het Lake Peipus kun je uitstappen en langs het meer wandelen. Ook zijn er verschillende zandstrandjes, zoals bij Kallaste en Mustvee, waar je in de zomer samen met de locals heerlijk in het meer kunt zwemmen. Kallaste staat ook bekend om de langste zandsteen uit het Devoon in Estland, die zich hier bevindt, een gesteente (ontsluiting in geografische taal) van 930 meter lang en 8 meter hoog wat op verschillende plekken omhoog reist. Ook in de winter is Lake Peispi een bijzondere bestemming. Als het ijs bevroren is, kun je met de sleestep het ijs op. Een populaire activiteit voor de bewoners in de regio!
Maak kennis met Kalevipoeg
Elk land kent wel een eigen nationale held. Zo ook Estland. Het zijn vaak verhalen waar je als buitenlander nog nooit van hebt gehoord. Zelf vind ik het leuk om me hierin te verdiepen en op die manier meer te leren over een land en cultuur. In het dorpje Kääpa staat sinds 2020 het Kalevipoeg museum. Ieder kind in Estland groeit op met deze nationale held. Er zijn talloze boeken gepubliceerd in Estland, voor jong en oud. Het museum is opgedragen aan Kalevipoeg, omdat hij in deze regio zijn laatste slag sloeg en zijn zwaard in de Kääpa-rivier achterliet. Leuk is de afwisseling tussen informatie, video en interactieve ruimtes. In de video wordt het verhaal van Kalevipoeg, door middel van animaties verteld. In 20 minuten begrijp je meer over wie hij is en wat hij betekent voor de Estse cultuur. Voor een afgelegen plek als deze is het museum mooi en modern opgezet. Ik gun deze plek heel veel bezoekers die meer willen leren over deze nationale held.
Er bestond in het oude Estland een mondelinge traditie van legendes die het ontstaan van de wereld verklaarden. Kalevipoeg is een gedicht, geschreven door Friedrich Reinhold Kreutzwald, en wordt als het nationale epos van Estland beschouwd. Het bestaat uit ongeveer 19.000 verzen, en is gebaseerd op Estse legenden. Het grootste deel gaat over de grote held Kalevipoeg.
Maak foto’s bij de National Geographic ramen in Zuid Estland
Je zult zien dat je op verschillende plekken in Zuid Estland de gele National Geographic ramen tegenkomt. Deze werden geplaatst om de natuur, cultuur en geschiedenis van die plaats te promoten. Wanneer je door de ramen fotografeert heb je meteen een mooie foto hoek te pakken. De meeste ramen zijn duidelijk geplaatst, soms moet je iets langer zoeken. Er staan onder andere ramen in Tartu, bij het Alatskivi kasteel, het Kalevipoeg museum, Suur Munamägi toren en Lake Peipus in Mustvee. Meer ramen ontdekken? Hier vind je een overzicht.
Het project heet “Living on the Edge” en refereert aan de locatie tussen Zuid Estland en Rusland. In 2013 werden 21 locaties geselecteerd die het verhaal van Zuid Estland vertelden maar inmiddels zijn het er al 30.
Eten en drinken rondom Lake Peipsi – 4 tips
Lunch in Kivi tavern – Alatskivi
In Alatskivi vind je het leuke Kivi Tavern, een simpel traditioneel eethuisje, waar veel locals komen. Wanneer ik hier ga eten, kom ik erachter dat het wordt gerund door een Nederlander. Pas dan valt me ook het Nederlandse porselein en delftsblauw op. De vrouw van de eigenaar komt me begroeten. Zij komt zelf uit Zuid Estland maar praat een goed woordje Nederlands. Kivi tavern is een super gezellig plekje waar je geniet van lokale gerechten, waaronder de beroemde gerookte vis.
Peipsi Fish shop – Kallaste
Deze winkel is gespecialiseerd in vis, die achter in de tuin wordt gerookt. Overdag kun je plaatsnemen op het kleine terrasje. Maar voor speciale gelegenheden kun je romantische dineren in de schuur van de binnentuin van dit lieve stel. En wat er op tafel komt te staan, is werkelijk te veel om op te noemen. Ik weet niet hoe ik al deze rijkdom kan fotograferen, laat staat opeten: Visbrood, 2 soorten gigantische gerookte vis, bessentaart met de bes, waar Estland zo bekend om staat, thee, lokaal bier, verse fruitsap en nog veel meer. Als je van vis houdt, wil je deze plek echt niet missen!
Peipsi Tea House teemaja – Lake Peipsi
Hoe leuk is het om in deze regio zo een hippig plekje tegen te komen! In Teemaja, kun je heerlijk lunchen met verse producten (lees cantarellen lasagne) maar ook haal je er thee en mooie producten, gemaakt van hout. Het is gezellig ingericht met overal bloemen.
Siiraku fish farm shop – Lake Peipus
Uren zou ik hier kunnen zitten. Niet omdat er zoveel gebeurt maar om de bijzondere sfeer in me op te nemen. De rust, de mensen, het geluid van de auto die 1 keer in het half uur voorbij komt …alles is hier anders dan het drukke stadsleven! Dit kleine viswinkeltje ligt langs de doorgaande weg aan Lake Peipus en trekt verschillende locals aan. Van vrachtwagenchauffeurs die hier genieten van hun pauze tot stijlvolle dames die snel een boodschap kunnen doen. Uiteraard haal je hier de meest verse producten.
Houd je van lekker eten en ben je van plan om Tallinn te bezoeken? Tallinn kent gezellige restaurants in het centrum maar ook hotspots in creatieve wijken als Telliskivi en culinaire ervaringen in Kadriorg en Noblessner port. In het volgende artikel vind je mijn favoriete restaurants voor lunch, diner, tasting menu’s, thee en taartjes in Tallinn Estland.
Overnachten rondom Lake Peipsi
Als je op zoek bent naar bijzondere overnachtingslocaties, kun je in Varnja overnachten in een Old Believers huis, Mesi Tare Home Accommodation en in Alatskivi in het Alatskivi kasteel. Een andere fijne plek is Kadrina Manor Guesthouse. Het ligt iets boven het plaatsje Kallaste in Kadrina, in een groene omgeving, op loopafstand van een strandje aan het Lake Peipus. Het gebouwd is gezellig en stijlvol ingericht. De kamers zijn simpel maar hebben sfeer en de eigenaresse doet er alles aan om je verblijf zo perfect mogelijk te maken. Een heerlijk ontbijt staat er dan ook in de ochtend voor je klaar. Ook kun je hier een traditionele rooksauna boeken.
Hoe bereik je Lake Peipus in Zuid Estland
Alatskivi wordt ook wel het hart van de Onion Route genoemd en ligt op nog geen 30 minuten rijden van Tartu, de tweede stad van Estland. Vanuit hier kun je je makkelijk verder verplaatsen naar de verschillende dorpjes rondom Peipsi Lake. De beste manier om het gebied te verkennen is met een auto. De wegen zijn goed en de routes duidelijk. Maar ook is het leuk op op een mooie dag met een fiets op pad te gaan. Goede fietsroutes zijn Alatskivi – Varnja – Kolkja – Alatskivi en het traject Alatskivi- Kallaste – Kodavere. Per route heb je een dag nodig. Vanuit Tartu en de Onion Route rijd je ook makkelijk naar andere delen van Zuid Estland, waaronder Setomaa, het land van de seto’s en Voru. In het volgende artikel vind je veel tips voor wat te doen in Zuid Estland.
Tartu is de tweede stad van Estland en wordt ook wel gezien als de intellectuele culturele hoofdstad van het land. Het barst het van de concertzalen, theaters, tentoonstellingen en hippe wijken met talloze barretjes. In het volgende artikel lees je alles over wat te doen in Tartu, met toffe bezienswaardigheden en handige tips voor je bezoek.
Conclusie over de Onion Route en Lake Peipsi
We zijn allemaal op zoek naar authentieke ervaringen. Maar over authenticiteit valt vaak te twisten. Is dat erg? Ik vind van niet. Wat ik wel kan zeggen is dat je tijdens een bezoek aan Lake Peipus in Zuid Estland het echte echte lokale leven ervaart. En slechts een handjevol mensen weet haar weg nog maar te vinden naar deze regio.
Zijn het wow momenten die je hier meemaakt? Nee! Maar wow, zit ‘m niet alleen in spectaculaire tochten maar ook in kleine dingen. Mensen timmeren hier hard aan de weg om hun ambachten, kennis of specialiteit onder de aandacht te brengen. En dat is wat een bezoek zo bijzonder maakt. Het allerleukste is om een auto te huren, een deel van de Onion route te rijden langs Lake Peipus en onderweg te stoppen voor een wandeling, museum of bezoek aan een boerderij.
Zelf bracht ik meerdere dagen een bezoek aan de verschillende provincies en gemeentes van Zuid Estland, en deed uitgebreid verslag in mijn reisgids. In het volgende artikel vind je talloze bezienswaardigheden voor het ontdekken van Zuid Estland.
Meer over Estland
Ik hoop dat ik je heb kunnen inspireren om Lake Peipus en the Onion Route te bezoeken als je in Estland bent! Benieuwd naar meer tips voor Estland? Kijk dan in het Estland archief met een uitgebreide gids voor Tartu, de tweede stad van Estland, leuke bezienswaardigheden en tips voor het ontdekken van Zuid Estland, een reisgids voor de hoofdstad Tallinn met talloze bezienswaardigheden, en mijn favoriete restaurants in Tallinn voor lunch, diner, thee en taart. Benieuwd naar andere Europese bestemmingen en leuke Passport the World tips, kijk dan in mijn Europa archief.
This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
