Cuenca is misschien wel de mooiste stad van Ecuador. Deze derde stad ligt in het zuiden van het land, op een hoogte van 2560 meter in de provincie Azuay. In Cuenca vind je nog de pracht en praal van de Spaanse kolonisatie maar met een typische Zuid-Amerikaanse sfeer. Mensen in traditionele klederdracht wisselen het straatbeeld af met een moderne en hip geklede bevolking, studenten, zakenmensen en bezoekers. In Cuenca kun je heerlijk door het centrum wandelen; langs pleinen, kerken en musea en lokale ambachten en uitzichtpunten bezoeken. Ook leent Cuenca zich als uitvalsbasis voor mooie tochten in de omgeving. In dit artikel vind je mijn tips voor bezienswaardigheden voor Cuenca Ecuador en omgeving zodat je het maximale uit je bezoek kunt halen.
Wat te doen in Cuenca Ecuador – tips en bezienswaardigheden
Het koloniale centrum van Cuenca
Cuenca werd net als Cuzco in Peru door de Spanjaarden gebouwd op resten van een voormalige Incanederzetting. De stad die de Spanjaarden hier aantroffen, zou Tomebamba, de vallei van de zon, zijn geweest en moet er prachtig uit hebben gezien. Helaas bleef weinig van de stad over, omdat de Spanjaarden de stenen van de voormalige Inca bouwwerken gebruikten voor hun eigen kerken en kloosters. Kosten noch moeite werden gespaard, en dit is nog steeds te zien in de koloniale architectuur. Cuenca is een prachtige stad met geplaveide straatjes, groene pleinen en kerken waar je op je gemak doorheen kunt struinen. Het centrum van Cuenca in Ecuador en haar bezienswaardigheden staan tevens op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
De kathedraal van Cuenca
De koepels van de Catedral de la Inmaculada Concepcíon, met haar lichtblauwe tegeltjes, behoren tot een van de karakteristieke bezienswaardigheden van Cuenca in Ecuador. Ze zijn vanuit verschillende plekken in de stad dan ook al goed te zien. De bouw van de kathedraal duurde 100 jaar en biedt toegang tot 8000 bezoekers. Het Parque Calderón, waar de kathedraal aan ligt, is het centrale plein en een goede uitvalsbasis voor een kennismaking met Cuenca.
Neem ook zeker een keer plaats in een van de rooftop bars. Deze vind je aan weerszijden van de plaza en bieden mooi uitzicht over het plein en de kathedraal. In de avond geniet je hier van talloze romantische lichtjes.
Mirador Turi
Mirador Turi, gelegen op een berg net iets buiten het centrum, is een van de populaire bezienswaardigheden van Cuenca, voor zowel locals als bezoekers. Hier vind je namelijk het beste uitzicht. Rondom het witte kerkje zijn bovendien verschillende restaurants, bars met fotospots te vinden.
Mirador Turi is het beste te bereiken met de taxi. Een andere optie is om op het Parque Calderón in de dubbeldekker city bus te stappen. Dit is een goedkope optie, die je meteen veel van de stad en omgeving laat zien. Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om een stadstour te boeken, waarbij een een bezoek aan Mirador Turi vaak inclusief is.
Kerken
Cuenca in Ecuador is zonder meer de stad van de kerken. Op bijna elk pleintje vind je er wel een. Leuk is het om tijdens je wandeling door de stad af en toe naar binnen te wandelen en om je heen te kijken. Nog steeds speelt het katholieke geloof een belangrijke rol in het leven van de Ecuadoriaan. Ook een mis is een ervaring. Op het pleintje van de Iglesia del Carmen Asunción vindt dagelijks een kleurrijke bloemenmarkt plaats.
De Tomebamba rivier
De Tomebamba rivier is de plaats die het oude centrum van Cuenca scheidt van de moderne wijken in het zuiden. Je kunt langs de rivier wandelen en de koloniale gebouwen observeren. Onderweg kom je restanten van Inca bouwwerken en fotogenieke bruggen tegen. La Escalanita, de trap, is einde middag en in de weekenden een gezellig verzamelpunt met marktkraampjes en live-muziek.
Musea
Cuenca wordt ook wel de kunst- en cultuurstad van Ecuador genoemd, iets wat terug te zien is in de vele culturele bezienswaardigheden, musea, tentoonstellingen en festivals. De stad heeft altijd veel kunstenaars en schrijvers aangetrokken, wat zorgt voor een artistieke sfeer. Dit zijn mijn favoriete musea in Cuenca Ecuador.
Museo de las Culturas Aborigenes
Een interessant museum om te bezoeken is het Museo de las Culturas Aborigenes. Meer dan 5000 archeologische stukken vertellen de verhalen van 20 precolumbiaanse culturen in Ecuador, mijn grote fascinatie. Tijdens je bezoek leer je over deze oude volkeren en culturen.
Moderne kunst
Voor moderne kunst ga je naar het Museo de Arte Moderno, een van de culturele bezienswaardigheden die Cuenca te bieden heeft. In dit kleine museumpje aan de Plaza de San Sebastián tref je interessante collecties van Ecuadoriaanse en andere Latijns-Amerikaanse kunstenaars. Toegang is kosteloos.
Museo del Banco Central Pumapungo + archeologisch complex
Een van de top bezienswaardigheden op het gebied van cultuur in Cuenca Ecuador is het Museo del Banco Central Pumapungo. Hier word je meegenomen op reis langs inheemse volkeren uit Ecuador en hun leefwijze: de Afro-Ecuadorianen, de Shuar bevolking uit de Amazone, de verschillende Andes bewoners en de zogenaamde cowboys uit het westen. Naast het museum liggen Inca ruïnes, die deel uit hebben gemaakt van de voormalige Inca stad Tomebamba, tegenwoordig een van de archeologische bezienswaardigheden in Cuenca Ecuador. Ook al is er niet veel meer van over, het de moeite waard om een rondje te lopen en stil te staan bij de geschiedenis van de regio
Koop een Panama hoed
Wist je dat de beroemde Panama hoed niet uit Panama maar uit Ecuador komt? Er zijn verschillende theorieën over de naam en tijdens je bezoek aan Ecuador zul je er er velen horen. De Panama hoed kreeg Internationale bekendheid toen Amerikaanse president Theodore Roosevelt met een Panama hoed bij het Panama kanaal verscheen.
Ook al komt de beste paja toquila, (Carludovica Palmata), de palm waar het riet van komt, uit het kleine plaatsje Montecristi aan de kust van Ecuador, Cuenca is de stad van de panama hoeden productie geworden. Zo kun je Homero Ortega bezoeken, een museum en fabriekje waar de hoeden worden gemaakt. Tijdens een rondleiding leer je meer over het productieproces en de geschiedenis van de Panama hoed. Een van de bezienswaardigheden die je wat mij betreft niet mag missen in Cuenca Ecuador. In Montecristi vind je overigens de allerbeste hoeden die een leven lang meegaan. Deze hebben de hoogste weefdichtheid en gaan gepaard met een maandenlange productieperiode.
Wat te doen in Cuenca Ecuador omgeving
El Cajas Nationaal Park
Een van de mooiste natuurgebieden en bezienswaardigheden rondom Cuenca in Ecuador is het Parque Nacional El Cajas. Je vindt hier meer dan 270 glinsterende meren en donkere plassen, gelegen op hoogtes tussen 3100 en 4450 meter, omringd door paramo, een bijzondere vegetatie. De mist, die hier grote delen van het jaar over het gebied hangt, zorgt voor een mysterieuze sfeer. Alsof je je in een Lord of the Rings landschap begeeft.
Cajas Nationaal Park kun je het beste te voet verkennen. Wandelingen die variëren, van makkelijk tot zwaar en twee tot zes uur, brengen je langs meren als Llaviucu, Toreadora, Laguna Totoras, Laguna Patoquinuas en door bijzondere bossen met de Polylepis boom, ookwel de papierboom genoemd. Dit zijn roodachtige bomen die eruitzien alsof ze afbladderen. Geen zin in een wandeling? Zorg dan dat je in ieder geval een fotostop maakt bij Tres Cruces, wat uitzicht biedt over de omgeving.
Wil je El Cajas Nationaal Park bezoeken? Hier vind je een selectie aan tours.
Ingapirca – Inca ruïnes
De Inca ruïnes van Ingapirca behoren tot de belangrijkste archeologische bezienswaardigheden van Ecuador. Vergeleken met Inca sites als Machu Picchu in Peru stellen deze ruïnes niet zoveel voor, maar vergelijken moet je nooit. Het is de geschiedenis die deze plek bijzonder maakt. Ooit werd Ingapirca bewoond door de Cañari, een precolumbiaans volk. Later werd het veroverd door de Inca’s, die de plek vervolgens uitbreidden en verfijnden. Tegenwoordig kun je Ingapirca bezoeken en meer leren over de geschiedenis. Het best bewaarde gebouw van Ingapirca is de tempel van de zon, tevens de meest elliptische Inca tempel in geheel Zuid-Amerika. Ingapirca is makkelijk te bezoeken als je richting Cuenca in het zuiden van Ecuador reist.
Wil je Ingapirca bezoeken? Hier vind je een selectie aan tours. Of maak een stop met de auto op weg naar Cuenca.
Dorpjes: Chordeleg, Gualaleo en Sigsig
Wil je meer van Cuenca en omgeving zien? Dan kun je een bezoek brengen aan de omliggende dorpjes Sigsig, Gualaceo en Chordeleg. Hier krijg je een indruk van het lokale leven in de provincie en maak je kennis met lokale ambachten. Gualaceo, op een uurtje rijden van Cuenca, staat bekend om zijn IKAT-weeftechniek. In La Casa de la Makana worden de traditionele blouses en sjaals met bloemmotief gemaakt en kun je de verschillende stappen van het weefproces zien.
Chordeleg is van oudsher een plek waar mensen naartoe gaan om goud en zilver te kopen. Dit vanwege de vroegere nabijgelegen goudmijn. Je vindt er dan ook verschillende kleine juweliertjes met de filigraan siersmeedkunst. De kwaliteit is overigens niet al te best dus ik zou hier geen grote aankopen doen. In Sigsig vindt op zondag een wekelijkse markt plaats.
De meningen over de dorpjes zijn verdeeld. Als je beperkt de tijd hebt, adviseer ik je om je tijd in Cuenca te besteden. Maak je een rondreis met de auto door Ecuador? Dan is het leuk om een stop te maken in een van deze dorpjes. Ook worden er tours vanuit Cuenca aangeboden, die je in een dagdeel langs de dorpjes leiden.
Praktische informatie en tips Cuenca Ecuador
Tips voor tours in Cuenca Ecuador
Ben je op zoek naar meer tips en bezienswaardigheden voor Cuenca Ecuador? Hier vind je een selectie aan tours.
Hotel tips Cuenca Ecuador
In Cuenca vind je talloze kleine en mooie boutique hotels. Hieronder een paar van mijn favorieten.
- Mansion Alcazar
- Hotel Boutique Los Balcones
- Hotel Cruz del Vado
- Itza Hotel Boutique Internacional
- La Posada del Angel
Op zoek naar meer hotels? Dan vind je hier een overzicht.
Restaurants Cuenca Ecuador
- Voor een culinaire ervaring ga je naar Dos Sucres, een restaurant dat deel uitmaakt van de lijst van 50 beste restaurants in Latijns-Amerika.
- Tiesto’s is al tijdenlang een favoriet voor zowel locals als toeristen. In een leuke setting geniet je van lokale gerechten met een moderne twist. Een echte aanrader.
- Mangiare Bene, het restaurant van Hostal Posada del Angel serveert goede Italiaanse gerechten.
- In Cafe Austria strijk je neer voor een lekkere lunch of simpel diner. Ook serveren ze hier typische Oostenrijkse gerechten.
- Bij Jodoco Belgian Brew, zit je fijn op het terras aan het Parque San Sebastian. Naast wijn hebben ze natuurlijk ook Belgische speciaalbiertjes.
- Raymipampa op het Parque Calderon, is een geschikt restaurant als je met een grotere groep wilt eten. Ook is het een van de weinige plekken die geopend is op zondagen.
- Voor goede koffie, thee en lekkere taartjes wil je naar Cafe Nucallacta.
Hoe bereik je Cuenca in Ecuador
Cuenca is de hoofdstad van het zuiden van Ecuador en goed te bereiken over land of per vliegtuig. Het grootste busstation in Cuenca is Terminal Terrestre. Vervoer met de bus of een (privé) shuttle, boek je makkelijk online. Wil je niet over land reizen, dan kun je via Skyscanner ook makkelijk een vlucht van en naar andere grote steden in Ecuador boeken. Je kunt er ook voor kiezen om een auto te huren, iets wat ik zelf graag doe. In het centrum van Cuenca Ecuador zijn de meeste bezienswaardigheden op loopafstand. Daarnaast worden er diverse tours aangeboden om de omgeving te verkennen.
Reizen met de bus of shuttle
Op zoek naar vervoer in Ecuador per bus of minivan? Boek dan op Bookaway die meteen de beste route voor je uitzoekt.
Auto huren
Op zoek naar een huurauto voor je reis naar Ecuador? Met Rental Cars kun je makkelijk zoeken en prijzen vergelijken. Een handige tool, zodat je geen talloze tabbladen meer open hoeft te hebben om de meest betaalbare optie te vinden. Bovendien bespaar je vaak vele euro’s en kun je tot 48 uur kosteloos annuleren.
Vlucht boeken
Op zoek naar binnenlandse vluchten naar het zuiden, de Amazone of de Galapagoseilanden? Via Skyscanner kun je makkelijk een vlucht zoeken, vergelijken en boeken.
Verzekering
Op zoek naar een goede reisverzekering voor je reis naar Ecuador? World Nomads biedt eenvoudige en flexibele reisverzekeringen aan, met dekkingen voor meer dan 150 activiteiten waaronder medische noodgevallen, verloren bagage, een reisannulering en meer. Koop thuis of onderweg en claim online van waar dan ook ter wereld.
Meer hotels in Ecuador
In elk land ga ik op zoek naar de meest mooie, bijzondere en unieke overnachtingslocaties. Naast prijs-kwaliteit verhouding zijn sfeer, stijl, inrichting, comfort en een mooie ligging voor mij belangrijke elementen voor het kiezen van een hotel. Ben je benieuwd naar mijn favoriete hotels in Ecuador? In het volgende artikel vind je een overzicht van hotels in Ecuador, waar ik één of meerdere keren verbleef.
Meer over Ecuador
Vond je dit artikel over wat te doen in Cuenca Ecuador met tips voor bezienswaardigheden interessant? In de volgende artikels lees je meer over het mooie Ecuador:
- Wat te doen in Ecuador | bezienswaardigheden en tips
- Quito Ecuador – een uitgebreide gids met 30 tips + bezienswaardigheden
- Boutique hotels Ecuador | Ontdek deze mooie en unieke plekken
- Riobamba Ecuador – doen, tips en bezienswaardigheden
- Baños Ecuador – tips en bezienswaardigheden
- Chimborazo vulkaan Ecuador – alles wat je wilt weten
- Otavalo Ecuador – een complete gids met tips en bezienswaardigheden
- Galapagos Eilanden Ecuador – alles wat je wilt weten over een reis en cruise
Disclaimer: This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.