Chichicastenango, ook wel Chichi genoemd, staat elke donderdag en zondag in het teken van één bont en groot kleurenspektakel. Dan vindt namelijk de beroemdste markt van Guatemala plaats: de markt van Chichicastenango. Natuurlijk is deze markt een toeristische trekpleister en kun je talloze souvenirs bemachtigen. Toch heeft de markt haar lokale karakter niet verloren. Talloze lokale mensen komen van heinde en verre om in te kopen en de speciale Santo Tomás kerk te bezoeken! Een belevenis die je niet over mag slaan tijdens een bezoek aan Guatemala. In dit artikel vertel ik je meer over de beroemde Chichicastenango markt.
Het marktleven van Chichicastenango Guatemala
In de vroege ochtend worden het centrale plein van de stad en de omliggende zijstraten door de vele kraampjes een groot markt-doolhof. Lokale mensen in kleurrijke klederdracht met kinderen in draagdoeken op hun rug, karren vol goederen, interacties tussen kopers en verkopers, processies waarbij heiligen worden vereerd en heel veel mensen die hun weg door de mensenmassa proberen te vinden. Het gaat er ondanks de drukte gemoedelijk aan toe en het is een heerlijk schouwspel om te observeren!
Souvenir alert: De markt is een regelrecht paradijs voor shop liefhebbers. Je vindt er de mooiste tassen, doeken, sjaals, sieraden en tafelkleden, allemaal in de traditionele Maya stijl met veel kleuren en borduursels. Het is moeilijk om hier zonder aankopen te vertrekken!
Iglesia Santo Tomás | een bijzondere kerk in Chichicastenango
Hoogtepunt voor mij is het kleine witte kerkje op de Plaza Central, verstopt tussen de kraampjes. Deze Santo Tomás kerk is het klassieke voorbeeld van hoe het katholieke geloof zich heeft vermengd met inheemse geloven en tradities. Op de trap vóór de kerk staan verkopers met bloemen en kaarsen en sjamanen zingen en zwaaien met wierook tijdens hun gebeden.
Binnen in de kerk vind je katholieke figuren maar ook inheemse heiligen. Ook brengen mensen offers in de vorm van alcohol, bloemen, sigaretten om op die manier hun (natuur) goden te vereren. Langs de rand van het gangpad staan de verschillende offers uitgestald en worden kaarsen en wierook gebrand.
Let op: Houd er rekening mee dat het maken van foto’s in de kerk absoluut not-done is. Ook wordt het door lokale mensen als respectloos gezien, om via de trap de kerk te betreden. Het is de bedoeling dat je als buitenlander via de zijingang binnenkomt.
In het naastgelegen klooster is volgens zeggen, begin 18e eeuw, de Popol Vuh, het heilige boek van de Maya’s, gevonden.
De groente- en fruitmarkt van Chichicastenango
Aan de noordkant van het plein bevindt zich een grote markthal. Dit is de plek om groenten en fruit in te slaan. Op de tweede verdieping kun je vanaf het balkon het marktleven goed observeren. Zelf kan ik hier wel een dik uur zitten om alles te observeren!
Bezoek het Maya altaar – Pascual Abaj, vlakbij de Chichicastenango markt
Mocht je genoeg hebben van het markt geweld, bezoek dan Pascual Abaj. Iets buiten het centrum bevindt zich op een heuvel een Maya altaar geheel gewijd aan deze lokale en inheemse god. Mensen brengen hier offers en sjamanen houden hier hun ceremonies. Fascinerend om te zien! Je kunt ernaartoe lopen of een taxi nemen.
Praktische informatie
Leuke restaurants
Vanaf het leuke balkonnetje in Los Cofrades, heb je super zicht op het marktleven van Chichicastenango. Het is tevens een goede plek voor een simpele lunch of drankje.
Hoe bezoek je Chichicastenango Guatemala
Chichicastenango ligt in het zuiden van het departement Quiché, op 109 km van Antigua, ongeveer 2.5 uur rijden. Panajachel, de grootste stad aan het Lake Atitlán, ligt op 40 km en 1.5 uur rijden van Chichicastenango. De bekende markt vindt al jarenlang elke donderdag en zondag plaats. Het is verstandig om de Chichicastenango markt in de ochtend te bezoeken. Dan is het er het drukste!
De markt begint al vroeg maar loopt tot in de middag door. De meeste bussen of taxi’s zullen je afzetten in de buurt van Hotel Santo Tomas. Vanaf hier loop je zo de verschillende marktstraten in, richting het centrale plein.
Extra tips voor je bezoek
- Overnacht de avond vóór de marktdag in Chichicastenango zodat je de volgende dag vroeg op pad kunt. Probeer dan zeker een nacht te boeken in het mooie hotel Santo Tomas, een mooi koloniaal gebouw met een prachtige binnentuin.
- Bezoek de markt als je op doorreis bent vanuit Antigua naar bijvoorbeeld Lake Atitlan of andersom.
- Boek een dagtourtje naar de Chichicastenango markt, via een reisorganisatie in een van de steden waar je je op dat moment bevindt
Kijk hier voor een overzicht van hotels in Chichicastenango Guatemala.
Meer over Guatemala
Wil je meer lezen over Guatemala? In dit artikel vind je 20 bestemmingen en bezienswaardigheden in Guatemala, inclusief de beste reistijd en tips voor een veilige reis. Kijk ook in het Guatemala archief voor een city guide voor Antigua met de leukste dingen om te doen, een reisgids voor Lake Atitlan, Lanquin, de Acatenango vulkaan, een boottocht over de Río Dulce naar Livingston en een Guatemala hotel gids. Geïnteresseerd in archeologie en geschiedenis? In dit artikel neem ik je mee naar Tikal, de Maya ruïnes in het oerwoud, de minder bezochte Maya stad Yaxha, een avontuurlijke tocht naar El Mirador met talloze praktische tips en Quiriguá, een kleine archeologische site met prachtige Maya steles.