Bijna iedereen kent de beroemde Camino de Santiago, maar wist je dat er nog veel meer pelgrimsroutes door Europa lopen? Eén daarvan is de Via Francigena, ooit een van de drukstbezochte pelgrimspaden in de Middeleeuwen. Deze pelgrimsroute begint in Canterbury en loopt via Frankrijk en Zwitserland naar het hart van Rome, met het Vaticaan als indrukwekkend eindpunt. Natuurlijk kun je ook delen ervan wandelen. En in tegenstelling tot de populaire Camino de Santiago heb je tijdens deze wandelroute naar Rome het rijk voor jou alleen. Wil je deze pelgrimstocht op een comfortabele manier beleven? Laat dan je reis uitstippelen door Follow the Camino. Zij zorgen ervoor dat je overnacht in hotels, geniet van dagelijkse driegangenmenu’s en je bagage van plek naar plek wordt gebracht. In dit artikel vertel ik je alles wat je wilt weten over de Via Francigena.
De Via Francigena is een historische pelgrimsroute van bijna 3000 kilometer die start in het Engelse Canterbury en via Frankrijk en Zwitserland doorloopt naar Rome en uiteindelijk tot aan de kust van Apulië in Zuid-Italië. De route werd beroemd dankzij de Engelse aartsbisschop Sigeric, die in de 10e eeuw zijn terugreis vanuit Rome documenteerde en daarmee de basis legde voor de huidige etappes. Pelgrims volgden dit pad naar Rome, op weg naar de graven van de apostelen Petrus en Paulus, of verder naar de havens van Apulië om richting het Heilige Land te reizen.
Hoewel de pelgrimsroute minder bekend is dan de Camino de Santiago, groeit de interesse voor het wandelen van de Via Francigena naar Rome. Inmiddels is het pelgrimspad tevens erkend als Europese Culturele Route vanwege zijn rijke erfgoed en betekenis.
De Via Francigena betekent letterlijk “de Frankische weg” of “de weg van de Franken”. De pelgrimsroute stond in Italië bekend als de Via Francigena – de weg die vanuit Frankrijk komt en de Via Romea Francigena – de weg naar Rome, die vanuit Frankrijk komt.
In tegenstelling tot wat je misschien zou denken spreek je de naam Via Francigena niet uit als “Francí-gèna”, maar als “Vìa Fran-tsie-dzjè-na”, waarbij de nadruk ligt op de “dzje” in Francigena.
Sommige mensen wandelen pelgrimsroutes om spirituele redenen, anderen voor persoonlijke groei of ontwikkeling, en weer anderen om even aan de dagelijkse routine te ontsnappen en in de voetsporen van eeuwenoude pelgrims te treden. Wat de reden van je reis ook is, de Via Francigena is net als de Camino de Santiago een heerlijke wandelroute en een perfecte manier om tot jezelf te komen en volledig in het moment te zijn.
De Via Francigena pelgrimsroute bestaat uit bestaat meerdere etappes, die samen het traject vormen van Canterbury naar Rome en verder naar Zuid-Italië. De route loopt door Engeland, Frankrijk, Zwitserland en Italië en is in totaal ongeveer 3000 kilometer lang. Van de groene heuvels van Kent, de uitgestrekte velden van Noord-Frankrijk, de Alpen via de Grote Sint-Bernhardpas, tot aan de Toscaanse heuvels en de historische steden van Lazio. Elke regio tijdens de Via Francigena heeft zijn eigen landschappen, culturen en hoogtepunten.
Wil je de gehele pelgrimsroute lopen? Dan moet je rekenen op 100 dagen en eventueel nog langer als je naar de kust van Apulië wilt lopen. Maar omdat de etappes zijn onderverdeeld in wandelroutes van gemiddeld 20 tot 30 kilometer per dag, kun je ook delen ervan wandelen. En dat geheel in je eigen tempo.
Welke Camino Francigena je kiest, hangt helemaal af van je eigen wensen en interesses. Neem daarom de tijd om goed na te denken over wat je zoekt: wil je een korte tocht van een paar dagen of ben je klaar voor een langere reis van weken of zelfs maanden? Houd je van glooiende landschappen en groene bossen, wil je jezelf uitdagen in de Alpen of liever een combinatie van natuur en cultuur ervaren? Zodra je dat voor jezelf helder hebt, wordt de keuze voor een traject veel makkelijker.
En precies daar komt organisatie en planner Follow the Camino om de hoek kijken – zij helpen je met alle informatie en ondersteuning die je nodig hebt, van het uitstippelen van de perfecte route tot het regelen van accommodaties, maaltijden en bagagetransport. Voor mij was de keuze snel gemaakt: ik wilde door Italië wandelen en naar Rome, een van mijn favoriete steden, dus de laatste 110 kilometer van de Via Francigena (etappe 16) leken mij perfect.
Ben je benieuwd wat voor Via Francigena routes er allemaal zijn? Kijk dan op de website van Follow the Camino. Hier krijg je snel een beeld van de talloze mogelijkheden.
Tijdens etappe 16 van de Via Francigena wandel je in vijf dagen ongeveer 110 kilometer van Viterbo naar Rome. Onderweg geniet je van Italiaanse landschappen, Middeleeuwse stadjes en de heerlijke Italiaanse keuken. Met een gemiddelde van zo’n 24 kilometer per dag is dit traject goed te doen voor iedereen met een redelijke wandelconditie, mede dankzij het relatief vlakke terrein. Dit is tevens, net als bij de laatste etappe van de Camino Frances tijdens de Camino de Santiago, ook de minimale afstand die je moet lopen om in aanmerking te komen voor een officieel pelgrimscertificaat.
Je ontvangt namelijk bij de start van de Via Francigena een speciaal pelgrimspaspoort waar je tijdens de route stempels in verzamelt. Dit bij kerken, hotels en kleine winkeltjes of cafés. En ook al is dit paspoort niet het meest belangrijke, het stempelen is een leuke bezigheid en geeft meer voldoening dan je denkt, waarover later meer. Ook is het de moeite waarde om de wandeling af te sluiten met een paar nachten in het heerlijke Rome.
Wil je meer lezen over het wandelen van de laatste etappe van de Via Francigena, de pelgrimsroute van Viterbo naar Rome? In het volgende artikel lees je mijn ervaringen en een dag-tot-dag beschrijving.
Er zijn verschillende manieren om je Via Francigena route samen te stellen. Een van de beste opties is om de service van een Camino planner als Follow the Camino te gebruiken, die tevens routes op maat naar Santiago de Compostela samenstellen. Op basis van je wensen helpen zij je met het plannen van een Via Francigena route op maat, het boeken van accommodaties, inclusief maaltijden, gedetailleerde informatie over de route met plattegronden, bagage services en heel veel tips & tricks. Na het boeken kom je in je eigen online omgeving terecht. Je wordt dan van a tot z door alle voorbereidingen geleid.
Lijkt het je interessant om deze historische pelgrimsroute naar Rome met een gids te verkennen en onderweg meer te leren over de geschiedenis? Bij Follow the Camino kun je ook kiezen voor een Via Francigena Guided tour pakket.
De Via Francigena telt overnachtingsmogelijkheden in verschillende kleine stadjes en prijsklassen. Follow the Camino biedt pakketten aan, waarbij je zelf je niveau van luxe en service uitkiest. Ook zorgen zij op basis van je wensen voor een mooie afwisseling tussen stad en natuur.
Via Follow the Camino kun je bij je accommodatie ontbijt en diner inclusief boeken. En met name het diner is een toegevoegde waarde. Het hotel zorgt dan voor een driegangenmenu bij het hotel zelf, of in een restaurantje in de buurt. En er is niets fijner om na een dag wandelen te genieten van een Italiaanse pasta of pizza. Voor wat betreft de lunch is het belangrijk om je in de route te verdiepen en te zorgen dat je voldoende eten en drinken bij je hebt voor een picknick op een mooi plekje. Het Via Francigena traject van Viterbo naar Rome telt namelijk minimale lunchgelegenheden. Wel loop je op een aantal dagen door een leuk stadje waar je op een terrasje een drankje kunt drinken. Daarnaast is het belangrijk om voor voldoende water te zorgen en regelmatig bij te vullen wanneer je de mogelijkheid hebt.
Natuurlijk kun je ervoor kiezen om met een grote rugzak op je rug de Via Francigena pelgrimsroute naar Rome te wandelen. Maar veel makkelijker is het om je grote bagage achter te laten en alleen met een kleine rugzak op pad te gaan. Follow the Camino biedt een bagage service aan waarbij je dagelijks om 8 uur je bagage bij de receptie achterlaat en deze op je nieuwe bestemming weer treft. Wat mij betreft een topservice waar je geen cent op wilt bezuinigen. Wat je mee moet nemen voor de Via Francigena, lees je hier beneden in mijn paklijst.
Allereerst is het belangrijk om te weten dat de tijdens Via Francigena gemiddeld 24 kilometer per dag loopt en dat is soms best veel. Het is dan ook belangrijk om een goede basisconditie te hebben en natuurlijk moet je het fijn vinden om te wandelen. Wil je de hele Via Francigena lopen? Dan moet je rekenen op 100 dagen en eventueel nog langer als je naar de kust van Apulië wilt lopen. Het zal je niet verbazen als ik zeg dat het van fundamenteel belang is om te trainen. Via Follow the Camino ontvang je een trainingsprogramma en tips om jezelf optimaal voor te bereiden.
De Via Francigena van Viterbo naar Rome is geen moeilijke wandeling. Maar uiteraard is het op sommige momenten natuurlijk wel even doorzetten. Helemaal omdat je na een paar dagen toch de vermoeidheid in je benen voelt. Ik heb zelf dan ook niet getraind voor de tocht maar ik moet er bijzeggen dat ik vaker langere wandelingen maak. De route is toegankelijk, maar een fysieke en mentale voorbereiding is belangrijk om het maximale uit je tocht te halen.
In tegenstelling tot de gele pijlen en Sint Jacobsschelpen die zo herkenbaar zijn voor de Camino de Santiago route zijn de borden bij de Via Francigena iets minder duidelijk. Maar ze staan er wel. Er zijn duidelijke borden met Via Francigena erop, stickers met rood/witte strepen, pijlen en tekeningen van wandelaars en allerlei variaties. Je vindt ze op bomen, palen, en onder viaducten. Het kost even tijd maa na een paar uur zit je er helemaal in. Het is echter wel belangrijk om je van tevoren in de route te verdiepen, zodat je weet wat je kunt verwachten en een plan kunt maken. Follow the Camino voorziet je ook van een reisgids met handige achtergrondinformatie. Daarnaast kun je de officiële Via Francigena app downloaden, die je van nog meer informatie voorziet.
Als je over de Camino de Santiago en de Via Francigena leest, lees je ook over het pelgrimspaspoort, de credential del peregrino, een speciaal boekje waar je dagelijks stempels in kunt verzamelen. Op verschillende plaatsen langs de pelgrimsroute, in kerken, restaurants en hotels kun je stempels halen. En wanneer je twee stempels per dag laat zetten, kun je bij aankomst in de Sint-Pieterskerk een officieel certificaat ophalen. Niet alleen is het certificaat een mooi aandenken, ook het zoeken van de stempels tijdens de wandeling naar Rome wordt een leuke bezigheid. Het aantal plaatsen voor stempels is tijdens de Via Francigena echter wel beperkt, dus je moet elke gelegenheid aangrijpen, wil je je stempelboekje vol krijgen.
De beste reistijd om de Via Francigena te wandelen is afhankelijk van de pelgrimsroute naar Rome die je gaat lopen, omdat je door verschillende landen en zones wandelt. In de meeste gevallen en helemaal tijdens de Via Francigena in Italië, is in het voorjaar (april tot juni) en het najaar (september tot oktober) de beste periode. Deze maanden kennen aangename temperaturen, zonder de extreme hitte van de zomer. In het voorjaar staat alles bovendien in bloei en in de herfst kun je genieten van mooie herfstkleuren in de bossen.
Omdat ik van beide routes alleen de laatste 100 kilometer heb gewandeld, kan ik alleen mijn mening geven over dit deel. De Camino de Santiago is een bekende route en heeft voor veel mensen daarom een bepaalde waarde. Daarnaast is de route populair en kom je onderweg talloze lotgenoten tegen. Iets wat een voor- en nadeel is want persoonlijk vond ik het om sommige plaatsen tijdens de Camino de Santiago wel heel erg druk. Het voordeel is dat de omgeving veel beter ingesteld is op het aantal wandelaars en meer faciliteiten heeft. Ook bouw je elke dag onbewust opnieuw een band op met je mede-wandelaars en is het bijzonder om te ervaren dat iedereen hetzelfde doel heeft. En dat ieder om zijn eigen redenen.
Tijdens de Via Francigena route is de kans groot dat je grote delen alleen loopt. Toen ik de wandeling liep was het aantal medereizigers op één hand te tellen. Iets wat de route heel bijzonder maakt maar misschien ook een beetje eenzaam. Helemaal als je de tocht alleen maakt. Persoonlijk vind ik de route van de Via Francigena mooier dan de Camino de Santiago omdat je minimale tijd langs de weg wandelt, behalve de laatste dag tijdens het wandelen naar Rome. Een groot deel van de pelgrimsroute naar Rome bestaat uit bossen, parken en wegen langs of door akkers. Ook de Middeleeuwse stadjes waar je doorheen wandelt, zijn adembenemend mooi. En nog maar te zwijgen over de Italiaanse keuken. Echter zijn de faciliteiten onderweg beperkt dus je moet je route goed voorbereiden en voldoende eten en drinken meenemen. Ook de accommodaties zijn tijdens de Via Francigena simpeler dan bij de Camino de Santiago.
Wil je meer weten over de Camino de Santiago? In het volgende artikel vind je alles wat je wilt weten over deze bekende pelgrimsroute.
Je paklijst voor de Via Francigena pelgrimsroute naar Rome is een beetje afhankelijk van hoe je reist. Ervan uitgaande dat je in hotels overnacht en een bagageservice boekt, heb je onderweg weinig nodig. Het volgende wil je in ieder geval meenemen tijdens je wandeling:
Follow the Camino helpt jou met het organiseren van jouw Via Francigena pelgrimsroute naar Rome op maat. Dit zodat jij je alleen maar hoeft te concentreren op het wandelen naar Rome. Een pakket bestaat op basis van jouw wensen uit de volgende onderdelen.
Wil je meer informatie over Follow the Camino en de Via Francigena? Kijk dan op de website.
Wil je meer weten over de Camino de Santiago en de Via Francigena pelgrimsroute naar Rome? Inmiddels heb ik de laatste 100 kilometer van de Camino de Santiago en Via Francigena mogen lopen. In de volgende artikels lees je meer over mijn ervaringen en vind je tips en inspiratie voor jouw camino.
Disclaimer: I was invited to hike the Via Francigena by Follow the Camino, but this review is based on my personal view and is independent from the invitation. This article may contain affiliate links. If you purchase something using one of our links, we may receive a commission at no extra cost to you, which helps us keep this blog alive. Thank you for your support! Please see our disclosures for more information.
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
