De meeste mensen bezoeken de beroemde Maya stad Tikal in Guatemala. En dat is terecht! Maar het kleinere en minder bezochte Yaxha is een plek die je eigenlijk niet mag overslaan tijdens een bezoek aan de provincie Peten in Guatemala. Yaxha ligt aan een groot meer, ook wel het krokodillenmeer. En vanaf tempel 216 geniet je tijdens zonsondergang van prachtige uitzichten. Ook al weten steeds meer toeristen de oude Maya stad te vinden, de grote toeristenmassa’s blijven weg en juist dat is wat een bezoek zo bijzonder maakt. In dit artikel lees je alles wat je wilt weten over Maya stad Yaxha Guatemala, inclusief de hoogtepunten en handige tips voor je bezoek.
Onze gids Erdozain van organisatie Tikal Go haalt ons rond het middaguur op bij ons hotel in El Remate (lees onderaan leuke hotel tips). Omdat we vandaag de zonsondergang willen bekijken, vanaf de beroemde tempel 216, besluiten we om voor een middag bezoek te gaan. Fijn is het dat je in Yaxha nooit dezelfde drukte aantreft als in Maya stad Tikal. Hier zou ik je altijd aanbevelen om zo vroeg mogelijk te gaan. Maar dat is bij Yaxha in Guatemala niet nodig. Het is een klein uurtje rijden vanaf El Remate. De gids vertelt in de auto al volop over de geschiedenis van Yaxha. Iets wat ik prettig vind, omdat je je op die manier al een beetje kunt voorbereiden op je bezoek.
Yaxha maakt samen met de archeologische sites Nakum, Naranjo en Topoxté deel uit van het Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo Guatemala, wat tezamen uit 370 vierkante kilometer bestaat. Maya stad Yaxha is de grootste site en het op drie na grootste Maya-complex in Guatemala. Na El Mirador en Tikal. Yaxha werd gebouwd rond 600 voor Christus, een paar honderd jaar later dan Tikal. Yaxha bereikte haar hoogtepunt in de 8e eeuw na Christus met meer dan 500 bouwwerken, bestaande uit tempels, paleizen en woongedeeltes. Er zouden rond de 20.000 mensen hebben gewoond.
Ter vergelijking: Maya stad Tikal behoorde tussen 200 en 900 na Christus tot een van de grootste steden uit het Maya rijk, met op haar hoogtepunt rond de 100.000 inwoners. Tikal bevat meer dan 3000 bouwwerken. Wil je meer lezen over Tikal? In het volgende artikel lees je alles over een bezoek aan Tikal, met talloze tips.
Yaxha betekent blauwgroen water, wat verwijst naar haar ligging aan het meer. Tegenwoordig zijn het twee meren, Lago Yaxha en Lago Sacnab. De Oostenrijkse ontdekkingsreiziger Maler (her)ontdekte Maya stad Yaxha in 1904. Daarvoor was het complex alleen bekend bij Inheemse bevolkingsgroepen. In 1970 werd begonnen met de eerste opgravingen en langzamerhand begon het complex in de jaren erna bezoekers te trekken.
Helaas is het de laatste dagen geen fantastisch weer (lees veel regen) dus het is spannend wat de dag gaat brengen. Dit is iets om sowieso rekening mee te houden als je de provincie Peten in Guatemala bezoekt. Je bevindt je nu eenmaal in het regenwoud en de omgeving is niet voor niets zo groen. In het bezoekerscentrum, waar je tevens je entree ticket koopt, krijgen we een introductie van Erdozain. Er hangen verschillende borden met uitleg die je meer vertellen over de geschiedenis van Maya stad Yaxha Guatemala, de ligging aan het meer en de Maya kalender. Een interessante start!
Vanuit hier rijden we een stukje verder met de auto de berg omhoog, waar onze ontdekkingstocht door de Maya stad echt begint. De brulapen lijken ons al van een afstand te begroeten. Wat een oorverdovend geluid produceren deze beesten. Meteen valt mij ook op, hoe mooi de omgeving is. Het grootste deel van de voormalige Maya stad ligt net zoals Tikal onder de vegetatie en is overwoekerd door jungle. Iets wat voor een mysterieuze sfeer zorgt. Ongelofelijk is het als je je voorstelt dat dit zoveel jaar geleden een bruisende stad was van een hoog ontwikkelden beschaving.
Je hebt zeker een ochtend of middag nodig om Yaxha te verkennen. Het mooiste is om rond te lopen met een gids om de bouwwerken en sfeer in je op te nemen. Zo loop je over oude Maya wegen langs het astronomische centrum, het balspeelveld, piramides die nog onder de vegetatie liggen en de verschillende plaza’s. Dit is een aantal hoogtepunten voor je bezoek aan Maya stad Yaxha in Guatemala die je niet mag missen.
De noordelijke Akropolis bestaat uit meerdere gebouwen en is een typische plaza, zoals je die vaker bij oude Maya steden ziet. Je kunt de verschillende tempels beklimmen voor mooie uitzichten over de Akropolis en omgeving. Vanuit de hoogste top heb je zicht op de tempel 216, die net boven de boomtoppen uitsteekt. Dit is de bekende tempel waar aan het einde van de dag iedereen samenkomt om de zonsondergang te kijken.
Langs de Calzada del Lago loop je langs de zuidelijke Akropolis naar het meer toe. Leuk om te doen want de ligging aan het meer is wat Yaxha Guatemala zo bijzonder maakt. De meren waren vroeger onderdeel van een belangrijke handelsroute tussen de Maya steden.
Onderweg kun je stoppen bij een van de huizen van de zuidelijke Akropolis. Onze gids laat ons in verband met de regen uitgebreid de bouwstijl aan de binnenkant zien. Het is een van de weinige huizen die je van binnen op die manier kunt bekijken en daarom de moeite waard! Het is tegenwoordig een woonruimte geworden voor vele vleermuizen families.
Tip: Aan het einde van de Calzado del Lago ligt een steiger waar je bootjes vindt die je naar het eiland in het meer brengen. Hier ligt namelijk nog een tempelcomplex, wat tevens een van de oudste Maya steden is: Topoxté. De ruïnes zijn minder indrukwekkend maar het is de ligging en weg ernaartoe die een bezoek heel interessant maken.
Een van de hoogtepunten van je bezoek aan Maya stad Yaxha Guatemala is tempel nummer 216. Dit is met een hoogte van 30 meter de hoogste tempel van het complex en biedt een 360 graden weids uitzicht over de gehele omgeving. De tempel wordt ook wel de tempel van de rode handen genoemd, vanwege de rode handafdrukken die hier gevonden zijn. Dit is tevens de plek waar je wilt zijn tijdens zonsondergang. Tijdens mijn bezoek was het te regenachtig maar de kleuren die je hier ziet op een heldere dag, zijn adembenemend mooi.
Tip: Wil je nog meer zien van Yaxha National Park in Guatemala? Het is ook mogelijk om de tempelcomplexen Nakum (18 km vanaf Yaxha) en El Naranjo (22 km vanaf Yaxha) te bezoeken. Deze plekken zijn in het droge seizoen, tussen maart en juni te bereiken met een jeep. De rest van het jaar kun je hier alleen te voet of te paard komen gedurende een meerdaagse tocht.
Maya stad Yaxha ligt op zo’n 70 kilometer van Flores en 50 kilometer van El Remate, tussen Tikal en de grens met Belize in. Je kunt Yaxha op verschillende manieren bezoeken: op eigen gelegenheid of georganiseerd. Omdat Yaxha, 10 kilometer rijden over een onverharde weg vanaf de hoofdweg ligt, is het met openbaar lastiger te bereiken (lees: Je wordt afgezet bij de kruising en moet vanaf hier op zoek naar vervoer naar de tempels. Ook is dit laatste deel van de weg niet altijd goed begaanbaar. Mijn advies is dan ook om je bezoek georganiseerd te plannen, zodat je niet afhankelijk bent van openbaar vervoer. In Flores zijn verschillende organisaties die tours aanbieden. Ook kun je in veel hotels vervoer boeken.
Zelf vind ik het een groot voordeel om met gids op pad te gaan omdat de geschiedenis op die manier tot leven komt. Alleen houd ik niet van tours met grote groepen. Daarom probeer ik kleinschaligere reisorganisaties uit te zoeken, zoals Tikal Go, waarbij je een op maat gemaakt pakket aangeboden krijgt. Tikal Go is een boutique agency, gespecialiseerd in reizen en tours in de provincie Peten. Zij regelen het vervoer, de tickets en sturen je op pad met een deskundige gids. Het leuke is dat bijna alle gidsen iets extra’s hebben. Ze werken zelf mee aan onderzoeken in Maya steden, zijn gespecialiseerd in vogels, hebben veel gereisd of zijn aangesloten bij specifieke organisaties op het gebied van cultuur en natuur.
Yaxha is geen complex waar je snel verdwaalt zoals in Maya stad Tikal Guatemala. Toch is het de moeite waard om met een gids op pad te gaan.
Een ticket voor Yaxha National Park Guatemala kost 80 quetzales en biedt toegang tussen 8 en 18 uur. Het is niet nodig om zoals in Maya stad Tikal een speciaal ticket te kopen voor de zonsopkomst of ondergang. Tickets voor Yaxha zijn bij de entree te koop. Als je met Tikal Go op pad gaat, wordt dit natuurlijk allemaal voor je geregeld.
Maya stad Tikal is indrukwekkend en mag je zeker niet missen tijdens een reis door Guatemala. Maar Maya stad Yaxha is een absolute aanrader voor als je meer tijd hebt of juist iets anders wilt doen dan alleen de bekende Guatemala bezienswaardigheden. Je vindt hier bovendien veel minder toeristen en toegangsprijzen zijn ook minder duur (80 quetzales versus 150). Ook is het makkelijk dat je je kaartjes niet van tevoren hoeft te kopen en er geen extra tickets voor een sunset moment nodig zijn. Wel is Yaxha minder groot dan Tikal en je kunt er geen zonsopgang bewonderen.
Cultuur, kunst, natuur en avontuur: Guatemala heeft het allemaal! Guatemala is een land waar je verliefd op kunt raken. In het volgende artikel vind je een uitgebreide lijst met wat te doen in Guatemala, bezienswaardigheden, en heel veel insider tips. Bereid je voor op niet alleen de bekende hoogtepunten maar ook off-the-beaten track bestemmingen, mooie hotels en tips voor culinaire en culturele ervaringen.
Rondom het Lago Peten Itzá, liggen Flores en El Remate, kleine stadjes, met talloze overnachtingsmogelijkheden, die je als uitvalsbasis kunt gebruiken voor een bezoek aan Yaxha. Flores ligt op 70 kilometer afstand van Maya stad Yaxha en El Remate op 50 kilometer.
Kijk hier voor een overzicht van hotels in Flores en hotels in El Remate.
Zelf verblijf ik graag langs het meer in een van de mooie jungle lodges. El Gringo Perdido is een fantastische optie als je op zoek bent naar een relaxte vibe. Je vindt er verschillende steigers met fijne zitplekjes, hangmatten, een leuk restaurant met simpele maar lekkere gerechten. En er zijn diverse type kamers: van stapelbedden tot privé kamers met buiten jacuzzi. Ook kun je kosteloos gebruik maken van de kayaks en sup bords. Op zoek naar een luxe verblijfplaats? Kijk dan eens bij Las Lagunas Boutique hotel. Je moet er flink voor in de buidel tasten maar je krijgt er een prachtige setting en topservice voor terug.
Check hier de beschikbaarheid en actuele prijzen voor El Gringo Perdido en Las Lagunas boutique hotel.
Ben je op zoek naar een andere unieke verblijfplaats? Kijk dan zeker bij La Lancha, de jungle lodge van regisseur Francis Ford Coppola, een paradijsje in een tropische setting aan het Lago Peten Itzá, vlakbij het dorpje El Remate. Lees hier meer over mijn verblijf bij La Lancha.
Check hier de beschikbaarheid en actuele prijzen van La Lancha in Guatemala.
Ben je op zoek naar een overnachtingslocatie naast Yaxha? Ecolodge El Sombrero ligt aan het Yaxha meer, in het Nationale Park zelf, op een paar minuten afstand van de tempels. Op die manier kun je na het zonsondergang moment op tempel 216 nog even nagenieten van alle mooie indrukken in het park.
Maya steden Tikal en Yaxha liggen in het noorden van Guatemala, in de provincie Petén. Vanaf Guatemala stad vlieg je met Tag airlines al binnen 40 minuten naar Mundo Maya International Airport in Santa Elena / Flores. Vanuit hier kun je met een taxi naar Flores, El Remate of een van de lodges rondom het meer reizen. En als je met Tikal Go reist, wordt je heerlijk op de luchthaven opgehaald door een van de leuke chauffeurs, zoals Alex. Wil je over land reizen, dan kun je rechtstreeks vanaf Guatemala Stad met de bus. Iets wat ik niet aanbeveel, vanwege de lange afstand. Een betere optie is dan om vanaf Guatemala Stad of Antigua via Lanquin en/of Rio Dulce naar Flores te reizen.
Wil je ook op reis door de provincie Peten in Guatemala en de prachtige Maya steden bezoeken? Tikal Go kan je helpen met het plannen van je reis en het regelen van de excursies, waarbij je op pad gaat met gespecialiseerde gidsen. Alle pakketten worden op maat voor jou gemaakt. Meer informatie vind je op de website van Tikal Go.
Maya stad Yaxha kun je het hele jaar bezoeken. De droge periode loopt van november t/m april. Maar omdat de voormalige Maya steden in het tropisch regenwoud liggen, kan het het hele jaar door regenen. In de weekenden en op feestdagen is het druk met lokale mensen. Beter is het om een doordeweekse dag uit te zoeken. Het fijne van een bezoek aan Yaxha is dat het veel minder druk is dan Tikal en op archeologische Maya steden in Mexico.
In het volgende artikel lees je meer over de beste reistijd voor Guatemala.
Tikal is misschien wel een van de meest bezochte bestemmingen van Guatemala en dat is niet voor niets. Vanwege haar mysterieuze sfeer en waanzinnige ligging in de dichtbegroeide jungle, is het een van de meest indrukwekkende archeologische Maya sites. Tikal behoorde tot de grootste Mayasteden uit de regio, met meer dan 3000 bouwwerken. Bijzonder is dat er nog maar 30% van de bouwwerken is ontdekt en uitgegraven. Een bezoek aan Tikal National Park is een onvergetelijke ervaring waarbij je je meer leert over de fascinerende Maya geschiedenis en geniet van de prachtige jungle omgeving om je heen met talloze apen, neusberen, vlinders soorten vogels. Lees hier meer over een bezoek aan Tikal, inclusief talloze praktische tips.
Ben je op zoek naar avontuur? Dan moet je El Mirador bezoeken, een voormalige Mayastad, diep gelegen in de jungle. El Mirador is veel minder bekend dan Tikal en Yaxha, vanwege de moeilijke bereikbaarheid. Je kunt de voormalige Maya stad namelijk alleen per helikopter of te voet bereiken tijdens een meerdaagse tocht, waarbij je in een tent in de jungle overnacht. El Mirador staat bekend om de La Danta tempel. Met een hoogte van 72 meter en een omvang van (2,800,000 kubieke meters) is dit volgens wetenschappers de grootste piramide ter wereld.
In dit artikel lees je alles over mijn bezoek aan El Mirador in Guatemala. Ook vind je talloze praktische tips voor de El Mirador Guatemala trek en helicopter tour, inclusief de beste reistijd en een paklijst.
Wil je meer lezen over Guatemala? In dit artikel vind je 20 bestemmingen en bezienswaardigheden in Guatemala,inclusief de beste reistijd en tips voor een veilige reis. Kijk ook in het Guatemala archief voor een city guide voor Antigua met de leukste dingen om te doen, een reisgids voor Lake Atitlan, Lanquin, de Acatenango vulkaan, een boottocht over de Río Dulce naar Livingston, een Guatemala hotel gids en de kleurrijke markt van Chichicastenango. Geïnteresseerd in archeologie? In dit artikel neem ik je mee naar de indrukwekkende Maya stad Tikal, een avontuurlijke tocht naar El Mirador en Quiriguá, een kleinere en minder bezochte archeologische site met prachtige Maya steles.
Dit artikel bevat affiliate links. Lees meer in de disclaimer!
Ben je geïnteresseerd in de wereld? Wil je reis inspiratie opdoen en een land en cultuur beter leren kennen? Reis mee met Passport The World!
Al meer dan twintig jaar reis ik als producent, reporter en gids, de wereld rond, op zoek naar de mooiste verhalen en reiservaringen. In Passport the World neem ik je mee naar bestemmingen in de natuur, langs steden en historische plaatsen, uitzichtpunten, ontmoetingen met de lokale bevolking, wandelingen en bijzondere tochten. Je vindt er reisinspiratie en tips om het maximale uit je reis te halen en een land en cultuur beter te leren kennen.
