Tikal is misschien wel een van de meest bezochte bestemmingen van Guatemala en dat is niet voor niets. Vanwege haar mysterieuze sfeer en waanzinnige ligging in de dichtbegroeide jungle, is het een van de meest indrukwekkende archeologische Maya sites. Tikal behoorde tot de grootste Mayasteden uit de regio, met meer dan 3000 bouwwerken. Bijzonder is dat er nog maar 30% van de bouwwerken is ontdekt en uitgegraven. De rest ligt nog steeds onder de vegetatie. Een bezoek aan Tikal National Park in Guatemala is dan ook een onvergetelijke ervaring waarbij je je meer leert over de fascinerende Maya geschiedenis en geniet van de prachtige jungle omgeving om je heen met talloze apen, neusberen, vlinders soorten vogels. Lees hier meer over een bezoek aan Tikal, een tour inclusief de hoogtepunten en talloze praktische tips.
Introductie Tikal Guatemala
Tikal National Park ligt in de provincie Petén, in het noorden van Guatemala. Het nationale park heeft een oppervlakte van bijna 600 vierkante kilometer en maakt deel uit van het Maya Biosphere Reserve. Tikal werd gebouwd in de 4e eeuw vóór Christus. De stad behoorde tussen 200 en 900 na Christus tot van de grootste steden uit het Maya rijk, met op haar hoogtepunt rond de 100.000 inwoners. De stad werd om onduidelijke redenen (wellicht vanwege overbevolking of droogte ) eind 10e eeuw na Christus verlaten. Tikal bevat meer dan 3000 bouwwerken en nog maar maar 30% hiervan is ontdekt en uitgegraven. Tegenwoordig staat Tikal op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is het toegankelijk voor bezoekers.
Tikal Tour Guatemala + hoogtepunten
Meerdere malen ben ik in Tikal Guatemala geweest en tijdens elke bezoek ben ik opnieuw onder de indruk van de geschiedenis, de bouwwerken en de magie van deze oude stad. Omdat mijn meeste bezoeken voor werk zijn, waarbij je een plek heel anders ervaart, besluit ik om deze keer om met Tikal Go op een privé tour te gaan. Om op die manier nieuwe plekken te ontdekken en meer te leren over de omgeving.
Het is 4 uur ‘s ochtend en gids Noel van Tikal Go staat ons op te wachten. We hebben de avond ervoor in Tikal Inn in het nationale park, aan de rand van de archeologische site geslapen dus we kunnen lopend naar de ingang. Ook al ben ik altijd vroeg op de site aanwezig, vandaag is er niemand. Het is pikkedonker en stil. Je hoort alleen de geluiden uit de jungle en ook deze zijn minder dan later op de ochtend omdat ook de vogels nog slapen. Ik heb nog steeds de stille hoop op het zien van een jaguar omdat het zo rustig en vroeg is maar besef dat ik deze hoop op moet geven.
Met een zaklamp in onze hand lopen we rustig, nog wat vermoeid door de vroegte over de oude Maya wegen richting tempel nummer 4. Misschien heb je wel eens foto gezien van de Maya tempels die hier over de groene jungle uitsteken? Dat uitzicht is genomen vanaf deze tempel. Het idee is om hier de zonsopgang te bekijken.
Het uitzicht vanaf tempel 4
Natuurlijk moet je een beetje geluk hebben met de zonsopgang maar als het een mooie dag is, is dit werkelijk prachtig. Overigens denk ik niet dat dit het enige doel moet zijn van een Tikal sunrise tour. Het bijzondere van vroeg in het park zijn is dat je de oude stad echt ziet ontwaken. Het geluid van uilen en het vliegen van vleermuizen maakt plaats voor fluitende vogels en rondslingerende apen. Het is zo mooi! Op de tempels kun je dan ook gerust een uur blijven zitten. Tijdens mijn bezoek was ik de enige bezoeker, samen met nog een stel uit Guatemala.
Tikal bestaat uit 5 hoge tempels, die omringd worden door duizenden bouwwerken waarvan nog maar een deel is uitgegraven. Tempel 4 is met een hoogte van 65 meter de hoogste tempel van het complex. Via een aangebouwde houten trapconstructie loop je naar de top van de tempel. Het uitzicht vanaf deze tempel is in één woord magisch. Je kijkt ver uit over de jungle en Maya tempels I, II en III die er bovenuit toppen.
Plaza Principal (tempel I en II)
Na ons bezoek aan deze eerste tempel, lopen we richting de Plaza principal, het centrale plein van de voormalige stad. Ook hier zijn we de enige bezoekers, op een groep wild ocellated turkeys na. Ik loop langzaam richting een van de tempels en het lijkt alsof de groep vogels me er naartoe leidt. Heel bijzonder!
Omdat we hebben gekozen voor een Tikal gecombineerde tour van archeologie en vogels staan we uitgebreid stil bij vogelgeluiden. Onze gids weet dan ook alles over elke soort te vertellen. Meestal gaat de aandacht alleen uit naar de ruïnes wat begrijpelijk is, maar ook zonde. In Tikal leven namelijk meer dan 372 vogel soorten. En als je geduld hebt, zie je prachtige exemplaren. Van roofvogels tot tropische vogels. We zien onder andere orange breasted falcons (een bedreigde valksoort), de montezuma oropendola (wielewaal), de summer tanager (een songbird), great curassow (een fazant soort), talloze toekans en papegaaien en ik vind ze stuk voor stuk prachtig.
De plaza principal bestaat uit tempel I en II en wordt vaak afgebeeld in reisgidsen. De twee tempels staan tegenover elkaar en worden omringd door voormalige paleizen. Tempel I is de tempel van de jaguar. Deze 44 meter hoge tempel zou een tombe van de grote Mayaheerser Hasaw Chan K’awil hebben bevat, met jade en andere waardevolle elementen. Deze attributen zorgden ervoor dat de heerser de onderwereld kon betreden. Tegenwoordig kun je de tempel helaas niet meer beklimmen. Wel kun je via een houten trapconstructie naar de top van piramide II klimmen, ofwel de tempel van de maskers. Deze 38 meter hoge tempel werd gebouwd voor de vrouw van heerser Chan K’awil. Vanaf de tempel heb je een mooi uitzicht over de plaza en bouwwerken.
Wildlife en vogels
Na een kort ontbijt aan de rand van het park, betreden we de archeologische zone opnieuw. Meteen zien we de leuke pisote, een soort neusbeer. Al zolang als dat ik in Tikal Guatemala kom, vind ik deze beesten zo leuk en kan ik niet stoppen met fotograferen. Meestal zijn ze druk op zoek naar eten met hun neus in de grond in de hoop een tarantula te vinden. Ook zien we een agoetie (een groot knaagdier) langs huppelen. En niet veel later wijst onze gids ons op een roofvogel, de roadside hawk, een havik soort. Het blijken er drie. Meestal is het onmogelijk om een foto te nemen, maar een van de drie lijkt wel voor me te poseren.
Ceiba boom
Onderweg passeren we de beroemde Ceiba boom, de heilige boom van de Maya’s.
De twin piramides
We lopen verder richting het twinpiramide complex! Fascinerend is om te zien hoeveel bouwwerken er nog onder de vegetatie liggen, zoals ook in deze zone. Je ziet grote door jungle overwoekerde heuvels waar immense piramides onder liggen. Het ontbreekt alleen nog aan tijd en geld om ze uit te graven. Het opgraven van één bouwwerk kost miljoenen euro’s. In het geval van de tweeling piramide is er één helemaal uitgegraven en ligt de andere nog onder de vegetatie. De piramide kun je door middel van een steile trap beklimmen. Iet wat bijzonder is, omdat de meeste piramides niet meer via originele traptreden te betreden zijn.
Ook staan er resten van een paleis met 9 ingangen, een heilig getal voor de Maya’s. Ook de 9 steles die hier vroeger te zien waren, zij hier uitgestald
Acropolis
De centrale acropolis is een doolhof van kamers, trappen en pleinen rond verschillende binnenplaatsen. We lopen uitgebreid rond en leren dat dit waarschijnlijk het administratieve centrum is geweest. Je kunt overal opklimmen en in rondlopen.
Mundo Perdido
Mundo Perdido (de verloren wereld) is het voormalige astrologische en kenniscentrum van de Maya’s. Als je naar de verhalen van de gids luistert over de kennis en kunde die de Maya’s al hadden, kun je je oren niet geloven. Het is bizar te bedenken dat de Spanjaarden al deze informatie hebben gewist. De Spanjaarden zagen alles wat inheems was als bedreiging en hekserij en verwoestten het. Wisten de Maya’s echt zoveel meer dan wij tegenwoordig? Hoe had de wereld eruitgezien als al deze kennis was blijven bestaan? Elke keer verbaas ik me weer over de verhalen.
De Mundo Perdido kun je via een naastgelegen trap constructie beklimmen. Boven heb je een mooi uitzicht over de jungle en piramides die eruit steken.
Tips voor je bezoek aan Tikal Guatemala
Dit is een overzicht met handige tips voor je bezoek: van vervoer, tours, paklijsten tot aan ticketprijzen.
Van Flores en El Remate naar Tikal National Park Guatemala
Er zijn verschillende manieren om Tikal te bezoeken. Op eigen gelegenheid, met een georganiseerde Tikal tour of met een privé gids. In elk hotel in Flores en El Remate kun je een shuttlebus naar Tikal boeken. Maar het allerleukste is om met een gids van Tikal Go op pad te gaan. Tikal Go is een boutique agency, die alles voor je regelt. Je vervoer, je entree tickets, een deskundige en professionele gids, ontbijt en lunch. Hierdoor hoef je zelf alleen maar te genieten.
Een privé tour en gids in Tikal
Ik kan niet genoeg aanbevelen om in Tikal met een (privé) gids op tour te gaan. Bij veel archeologische sites is dat absoluut niet nodig maar bij Tikal ben ik er grote voorstander van. Hier lees je waarom:
- Tikal is zo groot dat je er makkelijk verdwaalt. Ook leg je flink wat kilometers af om van de ene piramide naar de andere piramide te komen. Met een gids loop je iets efficiënter rond, ook via geheime jungle paden.
- Sunrise en reguliere tickets worden voor je geboekt.
- Als het druk is, kun je met je gids een andere route uitzoeken om de drukte te omzeilen.
- De stenen en bouwwerken komen tot leven door de verhalen.
- Je kunt al je vragen stellen en echt een gesprek voeren over de theorieën en onderzoeken.
- Je ziet zoveel meer dan in je eentje. Denk van vogels en wildlife.
- Je hoeft geen rekening te houden met andere mensen en wensen.
- Het is rustig en je kunt de stilte en magie van de stad echt ervaren.
Je kunt na afloop van een Tikal tour altijd nog beslissen om op een bepaalde plek terug te komen maar meestal is dat niet nodig.
Tickets voor Tikal National Park Guatemala
Een ticket voor Tikal National Park kost 150 quetzales. Je kunt dan vanaf 6 uur naar binnen. Het is ook mogelijk om een speciaal sunrise kaartje te kopen Dat houdt in dat je al vanaf 4 uur naar binnen kunt. Je dient dan een extra kaartje van 100 quetzales te kopen. Sunrise tickets dien je een dag voorafgaand aan je bezoek te kopen bij een touroperator of een van de Banrural banken. Reguliere tickets kun je ook bij de ingang van het nationale Park kopen, alleen kunnen hier lange wachtrijen zijn. Ook is het mogelijk om een additioneel sunset kaartje (rond 18 uur) a 100 quetzales erbij te kopen. Extra tip: Wanneer je je reguliere ticket vanaf 15.00 uur gebruikt, is het ticket de volgende dag ook nog geldig.
Houd er rekening mee dat je te allen tijde je paspoort moet laten zien als je een ticket koopt, ongeacht de locatie. Als je met Tikal Go op pad gaat, wordt alles voor je geregeld en zijn tickets en vervoer inclusief.
Paklijst voor Tikal National Park Guatemala
- Paspoort, dit heb je nodig om een kaartje te kopen.
- Muggenspray
- Zonnenbrand/zonnebril/hoedje
- Luchtige kleding, het is er warm en vochtig
- Regenkleding
- Een zaklamp, als je van plan bent om een sunrise te doen
- Voldoende geld, er is geen pinautomaat
- Voldoende water en wat te eten. In het park worden drankjes en snacks verkocht. Bij de ingang van het park, zijn restaurants en souvenir winkels te vinden.
Waar overnachten in Tikal Guatemala
Flores en El Remate
Rondom het Lago Peten Itzá, liggen Flores en El Remate, kleine stadjes, met talloze overnachtingsmogelijkheden, die je als uitvalsbasis kunt gebruiken voor een bezoek aan Tikal. Flores ligt op 70 kilometer afstand van Tikal en El Remate op 35 kilometer.
Kijk hier voor een overzicht van hotels in Flores en hotels in El Remate.
La Lancha
Ben je op zoek naar een unieke verblijfplaats? Kijk dan zeker bij La Lancha, de junglelodge van regisseur Francis Ford Coppola, een paradijsje in een tropische setting aan het Lago Peten Itzá. Lees hier meer over mijn verblijf bij La Lancha.
Check hier de beschikbaarheid en actuele prijzen van La Lancha in Guatemala.
Overnachten in Tikal National Park Guatemala
Als je een sunrise in Tikal wilt doen, is het verstandig om de avond vóór je bezoek in het Tikal National Park Guatemala te verblijven. Maar ook als je geen sunrise wilt doen, is dit de moeite waard. Je overnacht diep in de jungle, aan de rand van de voormalige Maya stad. Bovendien loop je vanuit het hotel binnen een paar minuten naar de archeologische site. Er zijn vier hotels die zich rondom de ingang bevinden. Zelf verbleef ik meerdere malen in Tikal Inn, een simpele maar verzorgde accommodatie. Ben je op zoek naar wat meer luxe, dan is Hotel Jungle Lodge Tikal een super optie.
Kijk hier voor een overzicht van hotels in Tikal National Park
Hoe bereik je Flores
Tikal ligt in het noorden van Guatemala, in de provincie Petén. Vanaf Guatemala stad vlieg je met Tag airlines al binnen 40 minuten naar Mundo Maya International Airport in Santa Elena / Flores. Vanuit hier kun je met een taxi naar Flores, El Remate of Tikal Nationaal Park reizen. Wil je over land reizen kun je transport boeken rechtstreeks vanaf Guatemala Stad (iets wat ik niet aanbeveel) vanwege de lange afstand. Of reis vanaf Guatemala Stad of Antigua via Lanquin een/of Rio Dulce naar Flores.
Flores
Flores is een klein stadje / eiland gelegen aan het Petén Itzá-meer, verbonden met het vasteland door een brug. Het was vroeger een oude mayastad die Tayasal heette, een van de laatste onafhankelijke steden tijdens de Spaanse verovering. Maar het werd daarna volledig verwoest en opnieuw opgebouwd door de Spanjaarden. Tegenwoordig vind je er fotogenieke koloniale gebouwen met gekleurde muren, winkeltjes, hotels en een boulevard met rooftop restaurants.
Beste reistijd Tikal Guatemala
Tikal kun je het hele jaar bezoeken. De droge periode loopt van november t/m april. Maar omdat Tikal in het tropisch regenwoud ligt, kan het het hele jaar door regenen. In de weekenden en op feestdagen is het druk met lokale mensen. Beter is het om een doordeweekse dag uit te zoeken. Het fijne van een bezoek aan Tikal is dat het veel minder druk is dan op archeologische Maya sites in Mexico.
In het volgende artikel lees je meer over de beste reistijd voor Guatemala.
Meer archeologische Maya sites
Yaxha
Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, bezoek dan zeker ook de voormalige Maya stad Yaxhá, nabij Tikal. Een off-the-beaten track bestemming die veel minder bezocht dan het populaire Tikal. Maar ook hier loop je door de dichtbegroeide jungle, langs oude Maya bouwwerken met talloze apen en vogels. Als je geluk hebt zie je zelfs krokodillen! Yaxha ligt op 30 kilometer van Tikal, aan de Laguna Yaxhá, ookwel het krokodillen meer. Hier de zonsondergang vanaf de 30 meter hoge tempel (structure 216 of tempel of de handen) bekijken is een magisch moment!
Wil je meer weten over Yaxha? In het volgende artikel vind je alles wat je wilt weten over een bezoek aan Maya stad Yaxha in Guatemala.
El Mirador
Ben je op zoek naar avontuur? Dan moet je El Mirador bezoeken, een voormalige Mayastad, diep gelegen in de jungle. El Mirador is veel minder bekend dan Tikal en Yaxha, vanwege de moeilijke bereikbaarheid. Je kunt de voormalige Maya stad namelijk alleen per helikopter of te voet bereiken tijdens een meerdaagse tocht, waarbij je in een tent in de jungle overnacht. El Mirador staat bekend om de La Danta tempel. Met een hoogte van 72 meter en een omvang van (2,800,000 kubieke meters) is dit volgens wetenschappers de grootste piramide ter wereld.
In dit artikel lees je alles over mijn bezoek aan El Mirador in Guatemala. Ook vind je talloze praktische tips voor de El Mirador Guatemala trek en helicopter tour, inclusief de beste reistijd en een paklijst.
Meer over Guatemala
Wil je meer lezen over Guatemala? In dit artikel vind je 20 bestemmingen en bezienswaardigheden in Guatemala, inclusief de beste reistijd en tips voor een veilige reis. Kijk ook in het Guatemala archief voor een city guide voor Antigua met de leukste dingen om te doen, een reisgids voor Lake Atitlan, Lanquin, de Acatenango vulkaan, een boottocht over de Río Dulce naar Livingston, een Guatemala hotel gids, een Tikal tour en de kleurrijke markt van Chichicastenango. Geïnteresseerd in archeologie? In dit artikel neem ik je mee naar Maya stad Yaxha, een avontuurlijke tocht naar El Mirador en Quiriguá, een kleinere en minder bezochte archeologische site met prachtige Maya steles.
Dit artikel bevat affiliate links. Lees meer in de disclaimer